Pablo Escobar (1949–1993) był kolumbijskim baronem narkotykowym, narkoterrorystą i politykiem, który założył i kierował Kartelem z Medellín. Znany jako "król kokainy", uważany jest za jednego z najbogatszych przestępców w historii, a jego szacunkowy majątek w chwili śmierci wynosił 30 miliardów dolarów amerykańskich. Jego kartel dominował w handlu kokainą do Stanów Zjednoczonych w latach 80. i na początku lat 90., a jego kampania przemocy wymierzona w rywali, policjantów, sędziów i polityków pozostawiła trwały ślad w Kolumbii.
Młodość
Escobar urodził się w Rionegro, a wychowywał w Medellín, jako syn drobnego rolnika i nauczycielki. W wieku nastoletnim porzucił szkołę i zajął się drobną przestępczością, sprzedając nielegalne papierosy i fałszywe losy loterii oraz uczestnicząc w kradzieżach samochodów. Później pracował dla przemytników narkotyków, często porywając ludzi i przetrzymując ich za okup, a jego gang stał się znany z głośnego porwania w 1971 roku.
Powstanie Kartelu z Medellín
Escobar założył Kartel z Medellín w 1976 roku, rozprowadzając kokainę w proszku i tworząc szlaki przemytnicze przez Kolumbię do Stanów Zjednoczonych. Popyt w USA szybko rósł i w latach 80. podobno przerzucał on co miesiąc duże partie kokainy. Współpracował z innymi baronami narkotykowymi i przekupywał lub zastraszał urzędników, stosując strategię znaną jako "srebro albo ołów", czyli pieniądze albo śmierć. Rozrost jego kartelu towarzyszyły masakry oraz zabójstwa policjantów, sędziów i polityków.
Dziedzictwo
Dziedzictwo Escobara pozostaje kontrowersyjne. Wielu potępia zbrodnie popełnione za jego kierownictwa, podczas gdy inni postrzegali go jako postać w rodzaju Robin Hooda, ponieważ finansował udogodnienia dla ubogich. Po jego śmierci w 1993 roku w pogrzebie wzięło udział ponad 25 000 osób. Jego dawna posiadłość, Hacienda Nápoles, została przekształcona w park rozrywki, a jego życie zainspirowało liczne filmy, seriale telewizyjne i piosenki.