Neil Diamond (ur. 1941) to amerykański piosenkarz i autor piosenek, który sprzedał ponad 56,5 miliona płyt wyłącznie w Stanach Zjednoczonych, co czyni go jednym z najlepiej sprzedających się muzyków w historii. Napisał i nagrał wiele przebojów, w tym kilka, które dotarły na pierwsze miejsce list Billboard Hot 100 i Adult Contemporary, a w 1980 roku zagrał główną rolę w musicalowym dramacie „Śpiewak jazzbandu”. Jego twórczość została uhonorowana przyjęciem do Songwriters Hall of Fame oraz Rock and Roll Hall of Fame, a także kilkoma nagrodami za całokształt twórczości.
Młodość
Diamond urodził się w Brooklynie w Nowym Jorku w rodzinie żydowskiej, której korzenie sięgały Polski i Kijowa. Dorastał w kilku domach na Brooklynie, a podczas służby ojca w armii spędził cztery lata w Cheyenne w stanie Wyoming. Uczęszczał do liceów Erasmus Hall i Abraham Lincoln, gdzie uprawiał szermierkę, a jego koleżanką z klasy była Barbra Streisand. Występ folkowego piosenkarza Pete’a Seegera na obozie letnim zainspirował go do pisania własnych piosenek. Później studiował na Uniwersytecie Nowojorskim dzięki stypendium za szermierkę, po czym go porzucił, by podjąć pracę autora piosenek w wydawnictwie Sunbeam Music Publishing.
Sukces jako autora piosenek
Po trudnym okresie w latach sześćdziesiątych, gdy z trudem sprzedawał swoje utwory, Diamond odniósł sukces jako autor piosenek dla innych wykonawców. Jego wczesny przebój „Sunday and Me” nagrali Jay and the Americans, a kilka napisanych przez niego utworów wykonali The Monkees, w tym „I’m a Believer”, który przez siedem tygodni utrzymywał się na szczycie list i w 1966 roku został uznany piosenką roku w kategorii muzyki popularnej. Diamond nadal wykonywał własny repertuar, a wiele jego piosenek stało się później standardami.
Wyróżnienia
Diamond został wprowadzony do Songwriters Hall of Fame w 1984 roku i do Rock and Roll Hall of Fame w 2011 roku. W 2000 roku otrzymał nagrodę za całokształt twórczości im. Sammy’ego Cahna, w 2011 roku został uhonorowany w ramach Kennedy Center Honors, a w 2018 roku otrzymał nagrodę Grammy za całokształt twórczości.
