Microchannel (ang. Micro Channel Architecture, stąd nieoficjalnie MCA) – 16- i 32-bitowa magistrala skonstruowana przez IBM specjalnie dla komputerów PS/2 z procesorami 80386DX.
Architekturę MCA wprowadzono w 1987 roku i utraciła znaczenie po dekadzie, gdy została zastąpiona przez magistralę lokalną PCI.
Historia
W drugiej połowie lat 80. XX w. pojawiły się 32-bitowe komputery PC (z procesorem Intel 80386). Początkowo wyposażone były one nadal w 16-bitową magistralę ISA, co okazało się dużym ograniczeniem (przede wszystkim w zakresie przepustowości). Oprócz tego firma IBM była niezadowolona z rosnącej konkurencji ze strony producentów klonów.
Nową serię komputerów PS/2 wprowadzonych w 1987 roku IBM zbudował na bazie całkowicie nowej, 32-bitowej (opcjonalnie 16-bitowej) architektury MCA, której użycie, w przeciwieństwie architektury komputerów rodziny IBM PC oraz poprzedniej magistrali ISA, zostało zastrzeżone. Architekturę opatentowano a kosztownych licencji udzielano sporadycznie. Magistrala ta była też niekompatybylna z poprzednio używaną magistralą ISA. W rezultacie bardzo niewielu producentów poza IBM mogło budować komputery oparte na MCA.
W odpowiedzi na tę sytuację niezależni producenci sprzętu PC zawiązali konsorcja, w ramach których opracowano alternatywne, konkurencyjne rozwiązania. Kolejno były to standardy:
- EISA, opracowany przez tzw. „Gang of Nine” (z ang. Gang Dziewięciu)
- VESA Local Bus, opracowany przez konsorcjum VESA
- PCI, opracowany przez firmę Intel
W pierwszej połowie lat 90. zarówno MCA jak i wszystkie te standardy konkurowały ze sobą. Sytuacja zmieniła się w drugiej połowie lat 90., w której standard PCI (i jego następcy) wyparł z rynku wszystkie pozostałe rozwiązania.
