Kobe Bryant

Bryant urodził się w Filadelfii w 1978 roku jako syn Joe Bryanta, byłego koszykarza NBA, i jego żony Pam. Kariera ojca sprawiła, że rodzina przeprowadziła się najpierw do San Diego, a następnie do Włoch, gdzie Bryant spędził kilka lat dzieciństwa i biegle opanował język włoski. Jako nastolatek wrócił do Filadelfii i grał w koszykówkę w szkole średniej Lower Merion High School, gdzie zdobył ogólnokrajowe uznanie, po czym zgłosił się do draftu NBA w 1996 roku zamiast podjąć studia uniwersyteckie.

Bryant został wybrany przez Charlotte Hornets, a następnie przeniesiony do Lakers. Stworzył mistrzowski duet z Shaquille’em O’Nealem, który w latach 2000–2002 zdobył trzy kolejne tytuły, chociaż ich rywalizacja była szeroko relacjonowana. Po odejściu O’Neala Bryant stał się najważniejszą postacią drużyny, dwukrotnie zdobywał tytuł króla strzelców, a w 2006 roku zdobył 81 punktów w jednym meczu. Później wywalczył jeszcze dwa mistrzostwa, w 2009 i 2010 roku, a zakończył karierę po sezonie 2015/2016.

Bryant piętnaście razy został wybrany do najlepszej piątki sezonu NBA (All-NBA Team) i dwanaście razy do najlepszej defensywnej piątki (All-Defensive Team), a także należy do grona najlepszych strzelców w historii ligi. W 2017 roku Lakers wycofali oba jego numery koszulek, 8 i 24. Po jego śmierci upamiętniono go murals, ustanowieniem dnia jego imienia w Los Angeles oraz zmianą nazwy nagrody MVP meczu gwiazd NBA. Został również wprowadzony do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.