Henry Venn był dziewiętnastowiecznym duchownym anglikańskim i wybitnym strategiem misji protestanckich. Urodzony w Clapham w 1796 roku, przez ponad trzy dekady pełnił funkcję honorowego sekretarza Church Missionary Society. Jest najbardziej znany z opracowania koncepcji kościoła rodzimego (indigenous church), postulując, aby stacje misyjne stawały się samowystarczalne, samorządne i samopowielające się. W trakcie swojej kariery działał również jako działacz społeczny, lobbując w Parlamencie na rzecz utrzymania wysiłków marynarki wojennej mających na celu wyeliminowanie transatlantyckiego handlu niewolnikami.
Życie i kariera
Po studiach w Queens' College w Cambridge, Venn został ordynowany na księdza w 1821 roku. Pełnił różne funkcje akademickie i duchowne, w tym pracował jako tutor w Cambridge oraz wikariusz w Hull. W 1841 roku rozpoczął swoją długą służbę w Church Missionary Society. Podczas jego przewodnictwa liczba lokalnego duchowieństwa na polach misyjnych znacząco wzrosła. Pracował również nad promowaniem handlu z Afryką, aby pomóc w walce z handlem niewolnikami poprzez wspieranie legalnej wymiany handlowej.
Filozofia misyjna
Venn był pionierem w teorii misyjnej, współtworząc termin „kościoła rodzimego” wraz z Rufusem Andersonem. Uważał, że misjonarze powinni być pracownikami tymczasowymi, którzy przygotowują lokalne społeczności do samodzielnego kierowania sobą – koncepcja ta bywa nazywana „eutanazją misji”. Jego idee dotyczące samowystarczalnych lokalnych kościołów wyprzedzały późniejsze globalne ruchy misyjne. Przyczyniał się również do literatury teologicznej, w tym do biografii swojego dziadka oraz opracowania o życiu Franciszka Ksawerego.
Dziedzictwo
Venn zmarł w 1873 roku i jest upamiętniany w Kościele Anglii 1 lipca. Jest pamiętany ze względu na swój wpływ administracyjny na misje globalne oraz działalność społeczną. Jego wpływ pozostaje widoczny we współczesnych strategiach misyjnych, które kładą nacisk na lokalne przywództwo i autonomię. Pomniki ku jego czci znajdują się w katedrze św. Pawła oraz w siedzibie Church Missionary Society.