Henry Muhlenberg był urodzonym w Niemczech teologiem luteriańskim i misjonarzem, który odegrał fundamentalną rolę w powstaniu Amerykańskiego Kościoła Luteranów. Urodzony w Einbeck w 1711 roku, w 1742 roku wyemigrował do kolonii Pensylwania, aby służyć niemieckojęzycznym osadnikom. Jest powszechnie uznawany za patriarchę luteranizmu w Stanach Zjednoczonych ze względu na swoją pracę przy organizowaniu wspólnot oraz ustanawianiu formalnych struktur kościelnych. W trakcie swojej długiej służby, trwającej ponad cztery dekady, podróżował na szeroką skalę, zapewniając przewodnictwo duchowe różnym grupom ludności w koloniach.
Działalność kościelna
Po przybyciu do Filadelfii, Muhlenberg przejął opiekę nad kościołem Augustus Lutheran Church w Trappe. W 1748 roku założył Pennsylvania Ministerium, które służyło jako pierwszy stały synod luteranów w kraju. Aby zjednoczyć rozproszone wspólnoty, opracował ustandaryzowaną liturgię i pomógł w ułożeniu śpiewnika. Jego wpływ rozciągał się od Nowego Jorku po Georgię, gdzie rozstrzygał spory i rekrutował nowych duchownych, aby wspierać rosnącą populację kolonii.
Rodzina i dziedzictwo
Muhlenberg i jego żona, Anna Maria, wychowali jedenaścioro dzieci, które stały się wybitnymi postaciami w amerykańskim życiu wojskowym, politycznym i akademickim. Wśród jego potomków byli Marszałek Izby Reprezentantów oraz generał major Armii Kontynentalnej. Dziś jego wpływ jest upamiętniany poprzez Muhlenberg College w Pensylwanii, kilka punktów geograficznych oraz jego obecność w różnych luteranich kalendarzach liturgicznych.