Frank Duff był irlandzkim świeckim katolikiem i pisarzem, który żył w Dublinie pod koniec XIX i na początku XX wieku. Zapamiętano go przede wszystkim jako założyciela Legii Maryi w 1921 roku – organizacji stworzonej w celu mobilizacji świeckich do służby wolontariackiej. Przez całe życie koncentrował się na rozwiązywaniu problemów społecznych, takich jak bezdomność i prostytucja, często pracując z grupami marginalizowanymi w dublińskich kamienicach czynszowych. Jego działania podkreślały również znaczącą rolę świeckich w Kościele katolickim, szczególnie w okresie Soboru Watykańskiego II.
Życie i praca
Urodzony w Dublinie w 1889 roku, Duff pracował w irlandzkiej służbie cywilnej, zanim w pełni poświęcił się sprawom religijnym i społecznym. Założył kilka schronisk, w tym Sancta Maria i Regina Coeli, aby wspierać kobiety i osoby dotknięte ubóstwem. Jego zaangażowanie w sprawiedliwość społeczną skłoniło go do wspierania niezamężnych matek, zapewniając im środki do wychowania dzieci, zamiast podążać za powszechną wówczas praktyką natychmiastowej adopcji.
Legia Maryi
W 1921 roku Duff pomógł założyć Legię Maryi, wzorując grupę na legionach rzymskich, aby zorganizować służbę katolickich świeckich. Mimo oporu ze strony niektórych władz kościelnych dotyczącego jego metod i dialogu międzyreligijnego, organizacja rozprzestrzeniła się na cały świat. Wspierał również zagranicznych studentów w Dublinie i promował dialog między różnymi wspólnotami religijnymi, w tym grupami żydowskimi i protestanckimi.
Kult
Duff jest uznawany za sługę Bożego w Kościele katolickim. Jego dziedzictwo trwa dzięki szerokiej międzynarodowej obecności Legii Maryi, która pozostaje aktywna w świadczeniu służby wolontariackiej na całym świecie.