Ardipitek (Ardipithecus) – rodzaj wymarłych ssaków naczelnych z podrodziny Homininae w obrębie rodziny człowiekowatych (Hominidae), wyodrębniony z australopiteków na podstawie bardzo fragmentarycznych szczątków. Szczątki pierwszego osobnika tego rodzaju odnaleziono w roku 1992 w Aramis w Etiopii. Ardipiteki zamieszkiwały Afrykę około 5,8–4,4 mln lat temu, zatem przed australopitekami, za których prawdopodobnych przodków są obecnie uważane. Pod wieloma względami przypominały małpy człekokształtne. Uważa się, że były istotami dwunożnymi.
Systematyka
Rodzaj Ardipithecus został wyodrębniony na podstawie analizy zębów, szczątków czaszki i kończyn górnych, jednakże jego pozycja w łańcuchu ewolucyjnym człowieka nadal nie jest w pełni ustalona. Definicja rodzaju została opublikowana w 1995 roku w czasopiśmie Nature; autorami definicji byli paleontolodzy – Amerykanin Timothy Douglas White, Japończyk Gen Suwa i Etiopczyk Berhane Asfaw. Gatunkiem typowym jest (oryginalne oznaczenie) A. ramidus.
Etymologia
Podział systematyczny
Dotychczas wyróżniono dwa gatunki:
- Ardipithecus kadabba Haile-Selassie, 2001
- Ardipithecus ramidus (White, Suwa & Asfaw, 1994)
