Anna J. Cooper była wybitną afroamerykańską uczoną, pedagogiem i aktywistką, która żyła w latach 1858–1964. Urodzona w niewoli w Karolinie Północnej, pokonała liczne przeszkody, aby osiągnąć wysokie wyróżnienia akademickie, stając się ostatecznie jedną z pierwszych czarnoskórych kobiet, które uzyskały stopień doktora na Uniwersytecie Paryskim. Jako socjolożka i teoretyczka polityczna, poprzez swoją twórczość dostarczyła fundamentalnych argumentów dla czarnego feminizmu. Jej praca intelektualna koncentrowała się na konieczności klasycznego wykształcenia dla czarnoskórych kobiet, a przez całe życie pozostawała centralną postacią afroamerykańskiej społeczności Waszyngtonu.
Życie akademickie
Po studiach w Saint Augustine's, Cooper uczęszczała do Oberlin College, gdzie uzyskała tytuł licencjata oraz tytuł magistra matematyki. Była oddaną studentką, która często rzucała wyzwanie ograniczeniom akademickim, aby realizować zaawansowane kursy. Później w życiu uzyskała doktorat w Paryżu. Jej dorobek naukowy obejmował wpływowe eseje opowiadające się za rygorystyczną edukacją wyższą, co pomogło ukształtować wczesną myśl socjologiczną dotyczącą płci i rasy.
Aktywizm społeczny
W Waszyngtonie Cooper była kluczową postacią w organizowaniu społeczności. Pomogła założyć Colored Women's League, aby wspierać postęp społeczny i jedność wśród Afroamerykanów. Służyła również jako dyrektor w M Street High School, gdzie promowała program klasyczny, mający przygotować uczniów do ról przywódczych. Jej aktywizm i twórczość przyniosły jej tytuł „Matki czarnego feminizmu”.