Definitie
De functies en
zijn in het volgende zo gedefinieerd, dat niet altijd
of
.
komt in de noemer van de te definiëren rationale functies
en
voor.
Een rationale functie in een variabele
is een functie van de vorm:
waarin zowel als
een polynoom in
is.
Op soortgelijke manier wordt een rationale functie in n variabelen gedefinieerd als een quotiënt van de vorm:
met t en n polynomen in m variabelen. De coëfficiënten van t en n zijn element van een ring R.
Kruislings vermenigvuldigen
Als twee rationale functies aan elkaar gelijk zijn, dus
geldt dat
Definities en gebruik
De verzameling van deze breuken over de ring A wordt aangeduid met of
. Ter onderscheid gebruikt men meestal rechte haken voor de veeltermring:
of
Wanneer bij de rationele functie de noemer een nulpunt heeft dat geen nulpunt is van de teller spreekt men van een verticale asymptoot. Wanneer teller en noemer een gemeenschappelijke nulwaarde hebben, treedt een perforatie op.
Rationale functies komen voor in veel takken van de wiskunde en de techniek: onder andere in regeltechniek, elektrotechniek en informatietechnologie. Dikwijls komen de rationale functies uit een laplacetransformatie of fouriertransformatie van een differentiaalvergelijking voort.
Om een rationale functie te integreren is breuksplitsing daarbij een goed middel.