Proof (rapper)

Proof groeide op in Detroit en raakte op jonge leeftijd betrokken bij de plaatselijke hiphopscene. Hij trad op tijdens rapwedstrijden en werd een bekende naam in de Hip Hop Shop, een ontmoetingsplaats voor rappers waar regelmatig rapbattles werden gehouden. Daar ontwikkelde hij zijn reputatie als freestyler.

Proof was al sinds zijn jeugd bevriend met Eminem. In de jaren 1990 richtte hij samen met andere rappers uit Detroit de groep D12 op. Na het overlijden van groepslid Bugz in 1999 sloot Eminem zich bij de groep aan. Dankzij het internationale succes van Eminem kreeg D12 steeds meer bekendheid.

In 2001 bracht D12 het debuutalbum Devil's Night uit, dat commercieel succesvol werd. Drie jaar later volgde D12 World (2004). Proof werkte mee aan beide albums en trad daarnaast regelmatig op als hypeman van Eminem, waarbij hij de rapper tijdens liveoptredens ondersteunde en het publiek aanspoorde.

In 2002 speelde Proof de rol van Lil' Tic in de film 8 Mile, waarin hij tijdens een rapbattle tegenover het personage van Eminem staat. In datzelfde jaar bracht hij de ep Electric CoolAid: Acid Testing uit.

Naast zijn werk met D12 ontwikkelde Proof een solocarrière. Op 9 augustus 2005 verscheen zijn tweede soloalbum, Searching for Jerry Garcia. De titel verwees naar Jerry Garcia, de zanger en gitarist van de Grateful Dead, die precies tien jaar eerder was overleden. Op het album werkte Proof samen met verschillende hiphopartiesten, onder wie 50 Cent, Method Man, Obie Trice en Eminem.

Op 11 april 2006 werd Proof op 32-jarige leeftijd doodgeschoten in de CCC Club, een nachtclub aan de 8 Mile Road in Detroit. Het schietincident ontstond na een ruzie tijdens een biljartspel tussen Proof en de 35-jarige Keith Bender. Volgens het politieonderzoek schoot Proof Bender in het hoofd, waarna Benders neef Mario Etheridge, die als beveiliger in de club werkte, Proof doodschoot.

Het overlijden van Proof veroorzaakte veel verdriet binnen de hiphopscene van Detroit, in het bijzonder bij de leden van D12 en zijn jeugdvriend Eminem. Op 19 april 2006 vond in Detroit een herdenkingsdienst plaats, die door duizenden mensen werd bijgewoond. Eminem bracht later verschillende muzikale eerbetonen aan Proof, waaronder het nummer "You’re Never Over" op zijn album Recovery (2010).

Albums

• I Miss The Hip Hop Shop (2004)
• Searching for Jerry Garcia (2005)

Ep's

• Anywhere (1996)
• Electric Coolaid: Acid Testing (2002)

Mixtapes

• 23 Days of Hell (I Killed Spiderman) (2003)
• Grown Man Shit (2005)
• Hand 2 Hand Official Mixtape Instruction Manual (2006)
• Mayor of Detroit (2008)
• Time a Tell (2010)

• (en)  Proof in de Internet Movie Database