NGC 5996 is een spiraalvormig sterrenstelsel in het sterrenbeeld Slang. Het hemelobject werd op 21 maart 1784 ontdekt door de Duits-Britse astronoom William Herschel.
Kappa Serpentis
Vanaf de aarde gezien bevinden de stelsels NGC 5996 en NGC 5994 zich een halve graad ten westzuidwesten van de ster kappa Serpentis (κ Serpentis, magnitude + 5). Amateurastronomen kunnen deze ster aanwenden als gidsobject om op zoek te gaan naar beide stelsels.
