Briek Schotte

In 1941 werd hij lid van wielerclub KSV DEERLIJK, dat in zijn tijd en in latere jaren grootheden telde als Marcel Kint, André Noyelle, Dirk Baert, Marc Demeyer, Patrick Lefevere, Dirk Demol, Johan Bruyneel, Eric Van Lancker.

Hij won in zijn lange carrière tweemaal de Ronde van Vlaanderen (1942 en 1948) waaraan hij twintigmaal deelnam, en werd twee keer wereldkampioen (1948 en 1950). Hij nam ook viermaal deel aan de Ronde van Frankrijk (1947 tot 1950) waarin hij in 1948 tweede eindigde in het eindklassement, achter Gino Bartali. Na zijn actieve carrière als renner was hij nog een 30-tal jaar actief als ploegleider waar hij met zijn renners ook viermaal de Ronde van Vlaanderen won.

Briek Schotte zette zich eveneens in voor het vrouwenwielrennen door bij de Flandria-ploeg een afdeling voor vrouwen te maken en te begeleiden begin jaren zestig. Hij regelde onder meer kledij en fietsen. Onder meer Nicole Van Den Broeck, Denise Bral, Rosa Sels, Christiane Goeminne, Marie-Thérèse Naessens en Louiza Smits reden voor de ploeg. Het Flandria-team stopte in 1979 omwille van het faillissement van de hoofdsponsor.

Schotte onderscheidde zich door zijn sterke werkvermogen en offensieve koersstijl. Omdat hij zich minder op zijn gemak voelde in het peloton en valpartijen wou vermijden, reed hij vaak in de aanval. Hij ondernam regelmatig vroege ontsnappingspogingen en bracht een groot deel van zijn wedstrijden vóór het peloton door, waardoor de andere renners hem vaak pas na de finish terug zagen.

Door zijn hoekige, werkende stijl was Schotte het type-voorbeeld van de Flandrien. Hij werd de Laatste Flandrien genoemd. Een beeld van hem als wroetende renner siert het dorpsplein van Kanegem sinds 1997 (beeld van Jef Claerhout).

Briek Schotte stierf in 2004 op de dag van de Ronde van Vlaanderen en kreeg een begrafenis in stijl - hij werd de kerk binnen- en buitengedragen door acht wielergrootheden uit vier generaties, onder wie vier wereldkampioenen: Rik Van Looy, Benoni Beheyt, Eddy Merckx, Freddy Maertens, Roger De Vlaeminck, Eric Leman, Seán Kelly en Frank Vandenbroucke. Een wielerwedstrijd, de GP Briek Schotte, is naar hem vernoemd, deze wordt gereden in Desselgem, een deelgemeente van Waregem.

Zijn graf is terug te vinden op de begraafplaats van Waregem, de stad waar hij ook ereburger van was. Schotte woonde jarenlang in deelgemeente Desselgem. De hoek van de Liebaardstraat en Meierie heet sinds 2005 het Briek Schotteplein. Aan de gevel hangt een foto van Stephan Vanfleteren en er staat een kunstwerk door Johnny Behaeghe en een borstbeeld door Yvan Behaeghe. In 2010 was Desselgem "dorp van de Ronde van Vlaanderen".

(*) tussen haakjes aantal individuele etappe-overwinningen

• Challenge Desgrange-Colombo: 1948
• Trophée Edmond Gentil: 1948
• Nationale trofee voor sportverdienste: 1950
• Trophée de l'AIOCC: 1972
• Ereburger van Waregem: 1987
• Standbeeld in Kanegem: 1996
• UCI Hall of Fame: 2002
• GP Briek Schotte: vanaf 2004
• Monument en plein in Desselgem: 2005
• Buste in Waregem: 2007, later verplaatst naar Desselgem
• Monument in Moorslede: 2010
• Monument aan het Kuurpark, Valkenburg: 2012
• Hill of Fame Gedenksteen in Valkenburg: 2012
• Zilveren herdenkingsmunt 10 Euro: 2019
• Eregalerij Ronde van Vlaanderenstraat in Kluisbergen: 2023
• Muurschildering in KOERS, Roeselare: 2024

• 20 jaren rennersloopbaan van Briek Schotte van Berten Lafosse in 1955, Atlas Kortrijk, 79 p.
• IJzeren Briek: de wielersport zal niet sterven: het levensverhaal van Briek Schotte van André Blancke in 1987, Het Volk, 192 p. ISBN 9063340982
• Briek Schotte van Noël Truyers in 1998, De Eecloonaar, 48 p. ISBN 9074128297
• Briek Schotte: de laatste der Flandriens van Rik Vanwalleghem and Bo Decramer in 1999, Lannoo, 176 p. ISBN 9789020939163
• Briek Schotte: De erfenis van Briek van Rik Vanwalleghem and Anna Luyten in 2011, Kannibaal, 187 p. ISBN 9789081623735
• Briek! De laatste Flandrien van Herman Chevrolet in 2019, De Arbeiderspers, 248 p. ISBN 9789029526425
• Flandrien van Stephan Vanfleteren in 2021, Kannibaal, 132 p. ISBN 9789081623711