세계의 주요 종교

주요 종교를 정의하는 한 가지 방법은 현재 신자의 수에 따르는 것이다. 종교별 인구 수는 인구 조사 보고서와 인구 설문 조사의 조합으로 산출되는데, 미국이나 프랑스와 같이 인구 조사에서 종교 데이터를 수집하지 않는 국가의 경우 설문 조사를 활용한다. 결과는 질문의 어구, 사용된 종교의 정의, 설문을 수행하는 기관이나 단체의 편향에 따라 크게 달라질 수 있다. 비공식적이거나 조직되지 않은 종교는 특히 집계하기 어렵다.

세계 인구의 종교적 프로필을 결정하기 위한 최선의 방법론에 대해서는 연구자들 사이에서도 합의가 이루어지지 않았다. 다음과 같은 여러 근본적인 측면들이 해결되지 않은 채 남아 있다.

• "역사적으로 우세한 종교 문화"를 집계할 것인지 여부.
• 특정 종교를 능동적으로 "실천"하는 사람들만 집계할 것인지 여부.
• "신자로서의 자기 식별" 개념에 기반하여 집계할 것인지 여부.
• 특정 교파와 자신을 명시적으로 동일시하는 사람들만 집계할 것인지 여부.
• 성인만 집계할 것인지, 어린이도 포함할 것인지 여부.
• 공식적인 정부 제공 통계에 의존할 것인지 여부.
• 여러 출처와 범위를 사용할 것인지, 단일한 "최선의 출처"를 사용할 것인지 여부.

최대 종교 집단

중간 규모 종교

소규모 종교

• CIA 월드 팩트북에 따른 국가별 종교
• 지역별 종교
• 아프리카의 종교
• 안타르크티카의 종교
• 아시아의 종교
  • 중동의 종교
  • 이슬람 세계 (서남아시아 및 북아프리카)
• 유럽의 종교
  • 유럽 연합의 종교
  • 기독교 세계
• 북아메리카의 종교
• 오세아니아의 종교
• 남아메리카의 종교

종교 전통은 역사적 기원과 상호 영향에 따라 비교종교학에서 상위 집단으로 나뉜다. 아브라함 종교는 중동에서 기원했으며, 인도계 종교는 인도 아대륙(남아시아)에서, 동아시아 종교는 동아시아에서 기원했다. 초지역적 영향력을 가진 또 다른 집단으로는 중앙아프리카와 서아프리카에 기원을 둔 아프로-아메리칸 종교가 있다.

• 중동의 종교:
  • 아브라함 종교는 가장 큰 집단이며, 주로 유대교, 기독교, 이슬람교, 바하이 신앙으로 구성된다. 이들은 히브리인 족장 아브라함의 이름을 따서 명명되었으며, 일신교를 실천한다는 점에서 통일되어 있다. 오늘날 최소 38억 명이 아브라함 종교의 신자이며 동아시아와 동남아시아 주변 지역을 제외하고 전 세계에 널리 퍼져 있다. 여러 아브라함 종교 단체는 활발한 포교 활동을 벌인다. 신자 수가 적은 아브라함 종교에는 바하이 신앙, 드루즈 신앙, 사마리아교, 라스타파리 운동이 포함된다.
  • 이란계 종교는 부분적으로 인도-유럽 기원을 가지고 있으며, 조로아스터교, 야즈단교, 우앗딘, 야르산교, 마니교, 야지디 등을 포함한다.
  • 영지주의에는 만다야교와 같은 역사적 전통이 포함되며, 이는 중동과 디아스포라에서 여전히 명맥을 유지하고 있다.
• 동양 종교:
  • 인도계 종교는 인도에서 기원했으며 다르마, 업, 환생 등의 여러 핵심 개념을 공유하는 경향이 있다. 이들은 인도 아대륙, 동아시아, 동남아시아뿐만 아니라 러시아의 고립된 지역에 걸쳐 가장 큰 영향력을 미친다. 주요 인도 종교로는 힌두교, 자이나교, 불교, 시크교가 있다. 2010년에는 라비다시아교가 시크교에서 분리되었다.
  • 동아시아 종교는 도(중국어: Tao, 베트남어: Đạo, 한국어 및 일본어: Dō)라는 개념을 사용하는 여러 동아시아 종교로 구성된다. 여기에는 많은 중국의 민간신앙, 도교, 유교뿐만 아니라 중국 종교 사상의 영향을 받은 베트남, 한국, 일본의 종교들이 포함된다.
• 토착 민족 종교는 모든 대륙에서 발견되며, 현재 세계의 많은 지역에서 주요 조직 종교에 의해 소외되거나 주요 종교의 저변(민간신앙)으로 지속되고 있다. 아프리카의 전통 종교, 아시아의 샤머니즘, 아메리카 원주민 종교, 오스트로네시아 및 호주 원주민 신화, 중국의 민간신앙, 전후의 신토 등이 포함된다. 전통적인 분류에서는 역사적 다신교와 함께 "이교"라고 지칭되기도 했다.
  • 아프리카 종교:
    • 사하라 이남 아프리카 부족민들의 종교를 포함하지만, 고대 중동에 속하는 것으로 간주되는 고대 이집트 종교는 제외된다.
    • 전통 종교에 기반하여 16세기에서 18세기의 대역습 노예 무역의 결과로 유입되어 아메리카에서 실천되는 아프리카 디아스포라 종교.
• 신흥 종교는 19세기 이후 등장한 모든 종교적 신앙에 적용되는 용어로, 종종 아야바지, 모르몬교, 아흐마드파, 여호와의 증인, 다신교 재건주의 등과 같이 오래된 전통의 측면을 혼합, 재해석 또는 부활시킨다.

기독교적 분류

초기에 기독교인들은 세계의 신앙에 대해 기독교적 문명 대 외국 이단 또는 야만이라는 단순한 이분법을 가지고 있었다. 18세기에 "이단"은 유대교와 이슬람교를 의미하는 것으로 명확해졌으며, 이는 이교와 함께 존 톨런드의 '나사렛인, 또는 유대, 이방, 마호메트 기독교'와 같은 저작을 낳은 4분법 분류를 만들었다. 이 저작은 세 가지 아브라함 종교를 종교 그 자체, 즉 "진정한 일신교" 내의 서로 다른 "민족" 또는 종파로 나타냈다.

대니얼 디포는 원래의 정의를 다음과 같이 설명했다. "종교는 적절하게는 하느님께 드리는 숭배이지만, 우상과 거짓 신들에 대한 숭배에도 적용된다." 19세기로 접어들 무렵인 1780년에서 1810년 사이 언어는 극적으로 변했다. "종교"가 영성과 동의어로 쓰이는 대신, 저술가들은 기독교와 다른 형태의 숭배를 모두 지칭하기 위해 복수형인 "종교들"을 사용하기 시작했다. 그리하여 예를 들어 해나 애덤스의 초기 백과사전은 그 이름이 '다양한 종파에 대한 알파벳 순 요약'에서 '모든 종교와 종교 교파의 사전'으로 변경되었다.

1838년, 기독교, 유대교, 마호메트교(이슬람의 구식 용어) 및 이교의 4분법은 조시아 컨더의 '인류 사이에 현존하는 모든 종교에 대한 분석적 및 비교적 관점'에 의해 상당히 세분화되었다. 컨더의 저작은 여전히 4분법 분류를 고수했지만, 세부 사항에 대한 안목을 통해 현대 서구의 이미지와 유사한 것을 만들기 위해 많은 역사적 작업을 수집했다. 그는 일신교 집단일 가능성이 있는 목록 아래에 드루즈, 야지디, 만다야교, 엘람인들을 포함시켰으며, "다신교와 범신교"의 마지막 범주 아래에는 조로아스터교, 인도의 "베다, 푸라나, 탄트라, 개혁 종파" 및 "브라만교의 우상숭배", 불교, 자이나교, 시크교, 티베트 불교, "중국과 일본의 종교", 그리고 기타 "무지한 미신"을 나열했다.

비기독교인을 기독교인과 같은 수준에 두는 "세계 종교"라는 문구의 현대적 의미는 시카고에서 열린 1893년 세계 종교 의회와 함께 시작되었다. 의회는 종교적 경험의 다양성을 사람들에게 알리려는 의도로 십여 개의 민간 자금 지원 강연의 창설을 촉구했다. 이 강연들은 윌리엄 제임스, 스즈키 다이세쓰, 앨런 와츠와 같은 연구자들에게 자금을 지원했으며, 이들은 세계 종교에 대한 대중의 인식에 큰 영향을 미쳤다.

20세기 하반기에 "세계 종교"라는 범주는 특히 매우 다른 문화들 사이의 유사점을 끌어내고 그에 따라 종교적인 것과 세속적인 것 사이의 임의적인 구분을 만든다는 점에서 심각한 의문에 직면했다.

이슬람교적 분류

이슬람교에서 쿠란은 세 가지 범주, 즉 무슬림, 책의 사람들, 그리고 우상 숭배자를 언급한다.