電気通信において、protocol data unit（PDU、プロトコルデータユニット）とは、コンピュータネットワークのピアエンティティ（両端）の間で送受信される最小の情報の単位である。
PDUは、通信プロトコルで定義された制御情報（ヘッダ）部分と、通信データの中身であるペイロードからなる。 通信プロトコルスタックの階層化アーキテクチャでは、各層は、特定のタイプやモードのデータ交換に合わせて調整されたプロトコルを実装し、それによって、プロトコルで規定されるPDUが異なる。例えば、TCPはコネクション型転送モードを実施し、このプロトコルにおけるPDUはセグメントと呼ばれる。一方、UDPはコネクションレス型転送モードを実施し、PDUとしてデータグラムを使用する。インターネット・プロトコル・スイートの下位層であるインターネット層では、PDUはペイロードタイプに関係なくパケットと呼ばれる。
例
OSI参照モデル
OSI参照モデルの各層のPDUは次のようになる。
特定のOSI階層に関する文脈においては、PDUはその階層での表現の同義語として使用されることがある。
インターネット・プロトコル・スイート
インターネット・プロトコル・スイートの各層のPDUは次のようになる。
イーサネット上のTCP/IPでは、物理層のデータはイーサネットフレームによって転送される。
ATM
media access control protocol data unit
media access control protocol data unit (MPDU) は、OSI参照モデルに基づいて通信システム内の媒体アクセス制御(MAC)エンティティ間で交換されるメッセージである。
MPDUがMAC service data unit(MSDU)よりも大きくなることのあるシステムでは、MPDUはパケット・アグリゲーションによって複数のMSDUに分割される場合がある。MPDUがMSDUよりも小さいシステムでは、パケット・セグメンテーションによって、1つのMSDUが複数のMPDUを生成することがある。
transport protocol data unit
transport protocol data unit (TPDU) は、ペイロードメッセージの先頭に数バイトのルーティングヘッダを追加したメッセージカプセル化フォーマットである。
TPDUには、オーバーヘッドTPDUとバイトあたりのオーバーヘッドの2つの処理オーバーヘッドがある。
