生涯
永正16年（1517年）、近藤忠用の子として誕生。初名は為用。『寛政譜』では初名は「信用」と記されているが、同時代史料による裏付けはなく、『寛永伝』にもその記載がないため信頼性が低い。
一方、高野山の平等院にある『三州過現名帳』には、永禄12年（1569年）9月に三河国宇利氏の近藤主税の依頼によって逆修供養を受けている「建部為用」は、当時の宇利城の城主と推定され、『三州過現名帳』に記された宇利城主の建部氏と『寛永伝』に記された宇利城主の近藤氏の系譜に共通点があることから、近藤氏＝建部氏であり、「為用」は徳川家康の偏諱を受けて改名する以前の康用の初名であったとみられている。
父と共に今川氏に仕えていたため、知行221貫文を安堵されていた。今川氏の領国支配力に不安が見え始めた桶狭間の戦い以降も、同僚の鈴木重勝（鈴木重時の父）に同調し、今川氏の傘下にいることを継続した。
やがて、三河国の徳川家康が遠江国を窺うようになると、その懐柔工作によって今川氏を離反。永禄11年（1568年）末からの家康による遠州攻め入りの頃には、康用は老齢である上に、長年の戦働きによる負傷で歩行困難となっていたため、子の近藤秀用を従軍させていた。
