生涯
生い立ち
天文9年（1540年）、出雲国の戦国大名・尼子晴久の次男として生まれる。弟に倫久・秀久がいた。幼名は三郎四郎、のち室町幕府13代将軍・足利義輝より偏諱（足利将軍家の通字である｢義｣の字）の授与を受けて、義久と名乗る。なお一説によれば、播磨国赤穂の尼子山城にて一時城代を任されていたというが、詳細は不明。
家督相続
永禄3年12月24日（1561年1月9日）に父・晴久が急死し、急遽家督を継ぎ月山富田城主となる。未だ毛利氏との石見大森銀山を巡る争いが終結していなかった中の当主の急死であったため、尼子家臣団の動揺もあって月山富田城内で密葬することとなる。また、新宮党粛清による有力な親族衆が殆どいない状態での継承といった事態であり、更には尼子氏から追放・粛清処分を受けていたなど抑圧されてきた国人衆の不満が一挙に噴出し始めていた。
毛利氏との戦い
その後、毛利元就は晴久が急死したことを察知し、再び石見国への侵攻を開始する。これに対して義久は、晴久の石見銀山を巡る毛利氏との対決路線を変更し、室町幕府の仲介により和平をすすめようとした。しかし元就は逆にこれを利用して尼子氏攻略を画策し、和平の条件として石見国への不干渉を申し入れた（雲芸和議）。この条件を義久が了承したため、元就の狙いどおり尼子氏を頼って毛利氏への反乱を起こしていた福屋氏が孤立した。また福屋氏に軍事援助を行おうとしていた本城常光、牛尾久清、多胡辰敬らの石見に駐屯していた尼子氏家臣や温泉英永など尼子方の国人も不利な立場に立たされることとなった。結局この毛利氏との和平路線が尼子氏勢力の崩壊に繋がっていく。一方で、大友宗麟と連携（大友氏に豊前国への侵攻を促すなど）することで、毛利氏の軍事力を二方面に分散させている。
永禄5年（1562年）6月、本城常光が毛利氏へ寝返ると、温泉英永、牛尾久清は出雲へと退却し、雲石国境の刺賀岩山城は毛利氏の攻撃により落城して城主・多胡辰敬が自刃した。また赤穴氏や三沢氏などの西出雲の有力国人衆は雪崩を打って毛利方へと転じた。
この情勢を契機として元就は出雲へ侵攻を開始し、永禄6年（1563年）には白鹿城が毛利軍によって攻撃され、城主・松田誠保、富田城からの援軍・牛尾久信の奮戦も虚しく、9月29日に開城した。一方、同月に毛利方を後方から牽制していた熊野城主・熊野久忠への攻勢に出た毛利軍は熊野氏によって撃退された（熊野鉄砲揃の戦い）。この出雲侵攻において、尼子十旗を守備する赤穴氏・三沢氏・三刀屋氏などの国人衆が殆ど戦わずして開城したのに対し、松田氏・熊野氏等、一部の国衆は元就に対して頑強に抵抗している。これは中央集権化が未だ完了していなかったことの証左であり、尼子内部に生じていた内紛や不満によって国人衆をまとめることが出来なかったことも示している。
永禄7年（1564年）には伯耆江美城が落城する。これにより、尼子氏の糧道がほぼ押さえられ、尼子方の美作江見氏・美作三浦氏家臣の牧氏・後藤氏とも容易に連絡が取れる状況ではなくなり、事実上月山富田城は孤立してしまう。
永禄8年（1565年）4月、毛利軍は月山富田城の西北にそびえる京羅木山に陣を進め、菅谷口、御子守口、塩谷口からの三方から総攻撃を開始する（第二次月山富田城の戦い）。毛利軍は月山富田城へ総攻撃を開始したが、城の守りは堅く城兵の士気も旺盛で、損害ばかりが増えたため攻撃を中止し兵糧攻めに切り替えた。月山富田城内では次第に兵糧が欠乏し、士気が衰えるなか尼子氏累代の重臣の亀井氏・河本氏・佐世氏・湯氏・牛尾氏が毛利軍に降伏する。さらに永禄9年（1566年）1月に義久が筆頭家老宇山久兼を謀反の疑いにより誅殺するなど、城内は混乱の極みとなった。
永禄9年（1566年）11月21日、義久は開城を決意する。元就に降伏する旨を伝えると、元就は三男・小早川隆景、次男・吉川元春の順に義久の身柄を安堵すると記した血判を送り、これにより月山富田城は開城した。月山富田城が陥落したことにより、出雲国内で抵抗していた尼子十旗の城将達も、次々に毛利氏に下った。義久は弟倫久、秀久とともに捕らえられ、安芸国長田（現・安芸高田市向原町長田）の円明寺に幽閉された。これによって、大名としての尼子氏は滅亡した。
晩年
天正17年（1589年）、23年ぶりに赦されて安芸国志道の根谷（ねのたに、現・広島市安佐北区）に570石を給されて館を設けた。
慶長5年（1600年）、関ケ原合戦で毛利氏が周防国・長門国の二ヶ国に減封される（防長減封）と、義久も長門に移り阿武郡奈古（なご、現・山口県阿武町）において弟倫久、秀久と兄弟合わせて1292石を給せられ、毛利氏の家臣となった。
長門国阿武郡嘉年の五穀禅寺（現・極楽寺）において剃髪、出家して友林と号した。
嗣子がなかったので、弟倫久の子である九一郎を養い、久佐（くざ）元知（尼子元知）と名乗らせた。
慶長15年（1610年）8月28日、奈古で死去した。享年71。墓は同地の大覚寺にある。毛利氏の家臣となった尼子元知が尼子氏を継ぎ、その養子就易の代で佐々木と改姓した。以後、幕末まで毛利氏の客分として優遇された。
義久には実子とする見明広知（義胤）が存在しており、見明氏を直系の子孫とする。天保15年（1845年）5月17日付御所務代宛品殿衛有則書状（見明氏文書）は、見明氏に対しての武器（鉄砲）に関係する文書であるが、その中に「尼子友林子孫見明徳左衛門」との筆書きが残されている。この文書は見明氏の子孫である林友幸の身分証明にも使用された。見明氏の名乗りについて、見明家過去帳によると、義久が剃髪、出家した五穀禅寺の三明原（見明原）の地名に由来する。義久の実子である広知は、尼子氏の血筋である事情から毛利氏の監視が厳しかった為に、一時ではあるが尼子氏の旧臣であった亀井氏を頼り津和野藩に客分として身を寄せていたが、長門に帰国した後は武器の製造に従事した。その事は前述の御所務代宛品殿衛有則書状でも知る事ができる。見明氏の緑戚には、毛利氏重臣である佐世親長や伊佐氏（いずれも佐々木一族）が見られる。一族からは、萩藩藩校明倫館の儒官林義兼（兼久）や長府藩藩校敬業館教授林真人（義照）なども出ている（見明家過去帳）。さらに林友幸も子孫であり、友幸は明治維新後に元老院議官・貴族院議員・枢密院顧問官を歴任して、勲一等旭日桐花大綬章伯爵の栄養を受けた。見明雪宛林友幸自筆状も現存する。見明氏の現当主である見明昭は長年に亘る功績が認められ、出雲尼子一族会の名誉会長を務めている。
尼子家臣の末路
人物
- 雲芸和議を結ぶなどの失策もあるが、大友氏と結ぶ等して毛利氏に対抗しており、決して外交能力が劣っていたわけではない。
- 元就が彼の身柄を安堵する血判を送ったことからも、尼子氏は出雲国での求心力が健在であり、元就は義久を殺害するより人質として取る方が出雲統治が容易になると判断したようであるが、その後に尼子勝久率いる再興軍が出雲国に上陸すると、一部の国人が出雲・隠岐・伯耆・美作で毛利に反旗を翻したことからも、毛利氏の山陰統治は容易ではなかったようである。
- 父の代から継続して出雲国の経済要衝である宇竜港を通じて対明貿易を盛んに行っている。
- 毛利氏に降伏後は、尼子勝久や山中幸盛らのような大名家としての尼子再興運動は一切起こしていない。一方で、幽閉が解けた後は毛利氏の傘下として、その家名を幕末まで保っている。
- 尼子再興軍の勝久は正当な出雲尼子氏当主ではなく、義久がその当時の正統な当主である。そして尼子氏の家督は養子の元知が継いでいる（後に名字を尼子から佐々木に戻している）。
- 義久が正統な尼子氏の当主であり、家督は養子に迎えた元知が継いだが、義久には側室との間に見明広知（義胤）が御落胤として存在しており、長門国の見明氏が正統な直系の子孫とする（後に名字を尼子から見明に改めている）。
