Teodora fu un'imperatrice consorte e reggente bizantina del IX secolo che ebbe un ruolo fondamentale nel porre fine al secondo periodo dell'iconoclastia. Nata in Paphlagonia intorno all'815, sposò l'imperatore Teofilo nell'830. Dopo la morte del marito, governò l'impero come reggente per il figlio ancora giovane, Michele III. Sebbene sostenesse convinzioni iconofile in contrasto con le vedute iconoclaste del marito, riuscì a gestire con successo i conflitti religiosi della sua epoca. Dopo essere stata deposta da suo figlio nell'856, visse come monaca in un convento.
Governo imperiale
In qualità di reggente, Teodora gestì questioni complesse di politica estera, proteggendo l'impero contro il Califfato Abbaside e l'Impero Bulgaro. Sebbene la sua amministrazione abbia subito perdite territoriali in Sicilia e Creta, fu una leader efficace durante la minorità del figlio. Il suo traguardo più significativo fu il ripristino della venerazione delle icone religiose, ponendo efficacemente fine all'era iconoclasta a Bisanzio.
Vita successiva
Il rapporto politico tra Teodora e suo figlio si deteriorò quando Michele III raggiunse l'età adulta. Nel 856, egli la rimosse dal potere e assunse il controllo esclusivo dell'impero. Fu successivamente inviata in un convento a Gastria insieme ad alcune delle sue figlie. Rimase in vita religiosa fino alla morte a Costantinopoli dopo l'867.
Venerazione
A causa del suo ruolo nel ripristinare la venerazione delle icone, la Chiesa ortodossa orientale la riconosce come santa. È commemorata anche nelle tradizioni anglicana e cattolica. La sua festa si celebra l'11 febbraio, con un'ulteriore ricorrenza il 12 febbraio nel calendario anglicano.