L'assedio della scuola di Beslan, detto anche crisi degli ostaggi nella scuola di Beslan o strage di Beslan, fu un attentato terroristico di matrice islamista compiuto nella città di Beslan, nell'Ossezia del Nord, in Russia, che si protrasse dal 1° al 3 settembre 2004. Miliziani armati tennero in ostaggio nella scuola più di 1.100 persone, tra cui 777 bambini, in condizioni estreme. L'assedio si concluse con la morte di 334 persone, 186 delle quali bambini, e di 31 attentatori. È considerato la sparatoria scolastica più letale della storia.
Antefatti e presa dell'edificio
Beslan, una cittadina di circa 35.000 abitanti nel Caucaso, contava sette scuole, e la scuola numero 1 sorgeva accanto alla stazione di polizia del distretto. L'attacco iniziò il 1° settembre, tradizionale inizio dell'anno scolastico russo, quando molti genitori e familiari erano presenti per le cerimonie. I miliziani arrivarono alla scuola a bordo di veicoli, spararono in aria e costrinsero le persone a entrare nell'edificio. Dei testimoni riferirono in seguito che armi ed esplosivi erano stati portati nella scuola in anticipo, affermazione che all'epoca le autorità smentirono.
Condizioni e conclusione
Gli ostaggi, per lo più bambini, genitori e personale scolastico, furono tenuti nella palestra senza cibo, acqua o altri beni di prima necessità, mentre l'edificio era minato con esplosivi. Gli attentatori, che chiedevano il ritiro della Russia dalla Cecenia e il riconoscimento della sua indipendenza, uccisero diversi ostaggi durante il primo giorno. Il terzo giorno, le forze di sicurezza russe fecero irruzione nell'edificio, e i combattimenti e le esplosioni che ne seguirono causarono la maggior parte dei morti. L'evento portò a riforme federali che rafforzarono i poteri del presidente russo, e la gestione della crisi da parte del governo è rimasta oggetto di critiche.