Stefano il giovane fu un monaco bizantino di Costantinopoli del VIII secolo, principale oppositore delle politiche iconoclaste attuate dall'imperatore Costantino V. Nato intorno al 713, intraprese la vita monastica sul monte Auxentio e in seguito fondò il proprio monastero. La sua resistenza alle decisioni del Concilio di Hieria lo espose a intense persecuzioni, tra cui accuse di condotta impropria e il successivo esilio. Fu infine giustiziato nel 764, diventando un importante martire per la causa della venerazione delle icone.
Vita e morte
Dopo aver iniziato il suo percorso monastico in Bitinia, Stefano succedette al suo mentore e fondò un monastero. In seguito visse come eremita in una grotta. La sua opposizione all'iconoclastia, unita alla sua influenza tra i monaci, portò al suo arresto da parte dei soldati imperiali. Dopo un periodo di esilio a Proconneso e la prigionia a Costantinopoli, fu condannato a morte. Fu ucciso a colpi di clava dai soldati nelle strade della città.
Venerazione ed eredità
Stefano è onorato come un importante martire iconodulo. Le sue reliquie, incluso il suo cranio, furono distribuite tra vari monasteri e chiese di Costantinopoli. Storicamente, il suo cranio faceva parte di una processione speciale nel giorno della sua festa, il 28 novembre. È frequentemente raffigurato nell'arte religiosa mentre regge icone di Cristo e della Vergine Maria, e appare come testimone nelle icone che celebrano il Trionfo dell'Ortodossia.