Stefano di Nicea fu un vescovo cristiano del IV secolo che servì come primo leader della chiesa di Reggio Calabria. Nato a Nicea intorno al 300, la tradizione vuole che abbia viaggiato in Italia insieme all'apostolo Paolo. Secondo questa leggenda, Paolo lo nominò alla carica episcopale a Rhegium. Sebbene alcune cronache colleghino la sua morte al regno di Nerone, l'analisi storica suggerisce che possa essere stato martirizzato durante le persecuzioni sotto l'imperatore Diocleziano.
Vita e martirio
Mentre le tradizioni locali affermano che fosse un compagno di Paolo, gli storici suggeriscono che queste storie potrebbero essere state create per stabilire una precoce fondazione apostolica per la sua diocesi. Indipendentemente dall'epoca specifica della sua morte, Stefano è ricordato come martire. Alcune leggende associano il suo trapasso all'era di Nerone, sebbene un martirio successivo sotto Diocleziano sia considerato più probabile dagli studiosi.
Venerazione ed eredità
Stefano è onorato come patrono di Reggio Calabria. La sua importanza per la città si riflette nel nome della sua cattedrale, che porta il suo nome. La Chiesa cattolica commemora la sua memoria annualmente il 5 luglio. Egli rimane una figura significativa nella storia religiosa della regione, rappresentando le prime radici cristiane della comunità locale.