Estephan El Douaihy fu un Patriarca maronita di Antiochia del XVII secolo e un importante storico libanese. Nato a Ehden nel 1630, studiò per quattordici anni presso il Collegio Maronita a Roma prima di tornare in Libano per servire come sacerdote e successivamente come vescovo di Cipro. Eletto Patriarca nel 1670, guidò la sua chiesa attraverso periodi di tensione politica sotto il dominio ottomano. È ampiamente celebrato per le sue estese ricerche storiche e per i suoi sforzi nel riformare la vita monastica e promuovere l'istruzione all'interno della comunità maronita.
Vita e leadership
Dopo i suoi studi in Italia, Douaihy ricoprì vari ruoli pastorali ad Aleppo e in Libano. Come Patriarca, si fece portavoce del popolo maronita contro la tassazione oppressiva e cercò di preservare i riti tradizionali riducendo la latinizzazione. Nonostante abbia subito aggressioni fisiche e la necessità di spostarsi frequentemente per sfuggire alle autorità ottomane, rimase un dedito studioso e riformatore, fondando un collegio ad Aleppo per promuovere l'istruzione superiore.
Eredità storica
Conosciuto come il "Padre della storia maronita", fu autore di numerose opere, tra cui la storia generale Tarikh Al Azminah. I suoi scritti si concentrarono sulla liturgia, sulle tradizioni e sull'identità storica della nazione maronita. Il suo impegno per l'istruzione contribuì a plasmare lo sviluppo intellettuale del suo popolo, poiché incoraggiò molti a studiare a Roma per servire le proprie comunità locali.
Venerazione
Douaihy è altamente venerato all'interno della Chiesa maronita. Dopo la sua morte nel 1704 nella Valle di Kadisha, fu considerato un santo da molti. È stato dichiarato Venerabile da Papa Benedetto XVI nel 2008 ed è stato beatificato a Bkerké, in Libano, il 2 agosto 2024, dopo che un miracolo è stato formalmente riconosciuto.