Sant'Anna fu una donna ebrea del I secolo, identificata nella tradizione cristiana come la madre di Maria e la nonna di Gesù. Sebbene non sia menzionata nei Vangeli canonici del Nuovo Testamento, la sua identità e il suo matrimonio con Gioacchino sono stabiliti attraverso i primi scritti apocrifi, come il Vangelo di Giacomo. Nata a Betlemme e deceduta a Nazaret, è una figura centrale in varie denominazioni cristiane, rappresentando la stirpe della Sacra Famiglia.
Tradizione e credenze
La sua storia ricalca il racconto biblico di Anna, il cui nome è la radice di Anne. Nella tradizione cattolica, il suo ruolo è legato al dogma dell'Immacolata Concezione, che postula che Maria sia stata concepita senza il peccato originale. Mentre alcuni primi leader della Chiesa misero in dubbio i testi apocrifi che dettagliano la sua vita, queste narrazioni sono diventate fondamentali per il suo diffuso riconoscimento in tutto il mondo cristiano.
Venerazione e devozione
La devozione ad Anna esiste almeno dal VI secolo, con le prime chiese a lei dedicate a Costantinopoli. In Occidente, divenne una figura popolare durante il Medioevo, spesso raffigurata nell'arte insieme a Maria e Gesù nello stile iconografico "Anna Selbdritt". È venerata anche come protettrice dei marinai ed è oggetto di importanti santuari in Francia e in Canada.
Giorni di festa
Diverse tradizioni la celebrano in varie date. Le chiese cattolica e anglicana la celebrano tipicamente il 26 luglio, spesso insieme a Gioacchino. La Chiesa ortodossa orientale la commemora attraverso diverse festività, tra cui la sua concezione il 9 dicembre e la sua dormizione il 25 luglio. Altre tradizioni, come le chiese ortodosse copta ed etiope, osservano la sua scomparsa il 7 novembre.