Samuel Johnson è stato un influente scrittore e polimata inglese del XVIII secolo, noto per i suoi immensi contributi alla letteratura e alla linguistica. Nato a Lichfield, studiò a Oxford prima di trasferirsi a Londra per intraprendere la carriera di insegnante e scrittore. È celebre soprattutto per aver compilato un monumentale dizionario della lingua inglese nel 1755, un'impresa accademica senza precedenti. Oltre alla lessicografia, eccelse come poeta, critico, biografo e saggista, diventando una figura centrale nel panorama letterario inglese e una celebre personalità intellettuale durante la sua vita.
Vita e opera
Dopo aver lasciato Oxford a causa di difficoltà finanziarie, Johnson lavorò come insegnante a Londra. Produsse varie opere significative, tra cui il poema London, la biografia di Richard Savage e l'opera in prosa Rasselas. Il suo traguardo più duraturo fu il suo dizionario completo, che rimase un punto di riferimento preminente per oltre un secolo. Negli anni della maturità, divenne una figura letteraria di spicco, documentando i suoi viaggi in Scozia e scrivendo influenti studi biografici sui principali poeti inglesi.
Vita privata
Devoto anglicano, Johnson condusse una vita segnata da significative sfide fisiche, tra cui l'ipocusia e la cecità parziale. I suoi modi distintivi e i gesti involontari hanno portato i ricercatori moderni a ipotizzare che potesse convivere con la sindrome di Tourette. Sposò Elizabeth Porter nel 1736. La sua stretta amicizia con James Boswell diede origine a una delle biografie più famose della storia, che rimane un punto di riferimento nell'arte della biografia.