Rita Amada de Jesus fu una suora portoghese nata nel 1848 che dedicò la sua vita all'educazione religiosa e al lavoro missionario. Vivendo in un periodo di intensa persecuzione religiosa in Portogallo, fondò le Suore di Gesù, Maria e Giuseppe nel 1889 per promuovere la spiritualità della Sacra Famiglia. Conosciuta come apostola del Rosario, dell'Eucaristia e della famiglia, lavorò intensamente con i poveri e fondò scuole per i figli di madri single. Morì nel 1913 e fu successivamente beatificata da Papa Benedetto XVI.
Vita e opera
Nata a Viseu, Rita avvertì una profonda vocazione alla vita missionaria, anche quando dovette affrontare le restrizioni governative sugli ordini religiosi. Dopo essersi unita brevemente a un ordine non portoghese, fondò la propria congregazione per contrastare l'indifferenza religiosa e sostenere le famiglie emarginate. Per proteggere la sua comunità dai sequestri politici, lei e le sue suore vissero una volta in clandestinità. La sua missione si espanse infine a livello internazionale, portandola a inviare educatori in Brasile per insegnare ai bambini poveri.
Venerazione ed eredità
Fu beatificata nel 2006 da Papa Benedetto XVI in seguito al riconoscimento di un miracolo avvenuto in Brasile. Il suo ordine religioso, che è cresciuto fino a includere nove paesi, continua la sua missione di educazione e devozione spirituale. La sua memoria è celebrata il 24 settembre e la sua eredità rimane significativa in Europa, Sud America e Africa grazie al suo vasto lavoro come insegnante cristiana.