In matematica, in particolare nella teoria degli insiemi, un ricoprimento o copertura di un insieme è una famiglia
di sottoinsiemi di
tali che
è contenuto nell'unione degli elementi di
.
Un ricoprimento è finito se è costituito da un numero finito di insiemi. Un sottoricoprimento (o sottocopertura) di un ricoprimento di
è una sottofamiglia
che è ancora un ricoprimento di
.
Un particolare tipo di ricoprimento è una partizione, ovvero un ricoprimento tale che ogni coppia di elementi di
è disgiunta.
Topologia
Se ha anche una struttura di spazio topologico, un particolare tipo di ricoprimento sono i ricoprimenti aperti, ovvero i ricoprimenti formati da insiemi aperti. L'importanza di tali ricoprimenti è data dalla loro presenza nella definizione di spazio compatto:
è compatto se ogni ricoprimento aperto ammette un sottoricoprimento finito. Varianti di questa definizione portano ai concetti di spazio paracompatto e di spazio di Lindelöf.