Perez Hilton è il nome d'arte di Mario Armando Lavandeira Jr., blogger, columnista e personaggio dei media statunitense. Il suo blog è noto per il gossip sulle celebrità e per le fotografie tabloid sovrascritte con didascalie o disegni dello stesso Hilton. Il blog ha suscitato polemiche per il suo atteggiamento, per la sua antica pratica di rivelare pubblicamente l'omosessualità di presunti personaggi celebri non dichiarati, e per il ruolo che ha avuto nell'ampliare la copertura mediatica delle celebrità. Hilton ha inoltre scritto quattro libri, condotto un podcast, gestito due canali YouTube e recitato in film, programmi televisivi e produzioni off-Broadway.
Gli inizi
Lavandeira nacque nel 1978 a Miami da genitori cubani e crebbe a Little Havana e a Westchester, in Florida. Frequentò la Belen Jesuit Preparatory School, un istituto cattolico maschile di Miami, diplomandosi nel 1996. Aspirando a recitare, ottenne una borsa di studio presso la New York University di Manhattan, dove si iscrisse dopo la fine della scuola.
La carriera di blogger
Dopo la laurea nel 2000, Hilton lavorò brevemente in diversi ruoli legati al mondo gay, tra cui quello di addetto alle relazioni con i media per un'organizzazione per i diritti LGBT e quello di redattore per una rivista rivolta agli uomini gay, prima di avviare il suo blog. Il sito è noto per i commenti sugli eventi a cui Hilton partecipa e per il sostegno a musicisti emergenti. I critici sostengono che la sua vicinanza alle celebrità di cui si occupa abbia portato a una narrazione di parte, e Hilton si è più volte espresso contro i comportamenti discriminatori di personaggi pubblici.
Apparizioni nei media
Hilton è apparso in programmi televisivi e in videoclip musicali, tra cui un ruolo da ospite in un episodio de I Soprano nel 2001. Nel 2004 ha partecipato a Flab To Fab, reality show sulla perdita di peso trasmesso da VH1, e nel 2007 ha annunciato una serie reality tutta sua sempre su VH1. Ha inoltre gareggiato in Celebrity Rap Superstar su MTV e condotto un episodio di MADtv.