Pelagia di Tarso fu una martire cristiana vissuta a Tarso durante il regno dell'imperatore romano Diocleziano. Secondo la tradizione, era una vergine che rifiutò le proposte di matrimonio del figlio dell'imperatore e, successivamente, dello stesso Diocleziano. In seguito al suo rifiuto di rinnegare la fede, fu giustiziata a Roma. Sebbene le testimonianze storiche sulla sua vita siano limitate, essa rimane una figura significativa nella tradizione cristiana per la sua fermezza e il suo martirio.
Racconti leggendari
Le storie agiografiche suggeriscono che il figlio di Diocleziano si sia suicidato dopo che Pelagia rifiutò la sua proposta di matrimonio, citando il suo voto di verginità. Successivamente, mentre si trovava a Roma, pare abbia rifiutato le avances dell'imperatore, il che portò alla sua morte per fuoco. Alcune versioni della leggenda affermano che fu bruciata all'interno di un toro di bronzo e che i leoni finirono per proteggere i suoi resti dai necrofagi.
Venerazione ed eredità
Pelagia è venerata come santa nelle tradizioni cattica, ortodossa e orientale. Le sue festività si celebrano il 4 maggio e l'8 ottobre. Storicamente, si dice che Costantino il Grande abbia costruito una chiesa nel luogo in cui si credeva fossero custoditi i suoi resti. Sebbene alcuni dettagli della sua vita siano considerati leggendari, la sua memoria è stata preservata attraverso vari calendari liturgici.