Paolo di Taganrog fu un asceta ortodosso russo del XIX secolo che visse una vita di estrema pietà e peregrinazione. Nato come Pavel Pavlovich Stozhkov nel 1792 in una famiglia nobile nel distretto di Krolevetsky, rifiutò la sua ricca educazione per perseguire la devozione spirituale. Dopo anni trascorsi viaggiando verso vari monasteri, si stabilì infine a Taganrog, dove visse come umile eremita. Nonostante le sue origini nobili, adottò l'abbigliamento e il modo di parlare semplici di un contadino, dedicando i suoi anni rimanenti alla costante preghiera e al digiuno.
Vita e ascetismo
Dopo aver lasciato la casa paterna per evitare le distrazioni secolari, Stozhkov trascorse gran parte della sua giovinezza come pellegrino, visitando luoghi santi come la Lavra delle Grotte di Kiev e diversi monasteri del nord. A Taganrog, visse un'esistenza monastica senza essere stato formalmente ordinato. Praticava un rigoroso digiuno, consumando spesso pochissimo cibo, e dormiva su una semplice panca. Rimase dedito alla sua fede attraverso frequenti veglie di preghiera e pellegrinaggi a piedi a lunga distanza.
Venerazione ed eredità
La Chiesa ortodossa russa lo ha canonizzato nel 1999. Le sue reliquie sono conservate presso la Chiesa di San Nicola il Taumaturgo a Taganrog, la città che considerava la sua casa. La tradizione locale identifica una specifica casa vicino alla chiesa come la sua ex cella. È commemorato annualmente il 21 novembre.