Il Panzerwerfer era un sistema lanciarazzi multiplo tedesco su scafo semicingolato, utilizzato dalla Wehrmacht durante la seconda guerra mondiale. Questo sistema d'arma fu realizzato in quattro versioni, che differivano unicamente per lo scafo semovente blindato utilizzato.
Sviluppo
I mezzi della famiglia Maultier vennero usati soprattutto come mezzi logistici, ma alcune versione furono impiegate anche come vettori d'arma e veicoli da combattimento blindati, perché i tedeschi, non paghi di avere realizzato un mezzo efficace, vollero svilupparne un modello ancora più interessante e con capacità offensive.
Infatti serviva un sistema per utilizzare al meglio le batterie di lanciarazzi Nebelwerfer, nati come potente arma nebbiogena e via via impiegati, sempre di più, dall'artiglieria pesante. I razzi però avevano bisogno di lanciatori specifici, per seguire le unità di prima linea in azioni di movimento, e cambiare posizione subito dopo il lancio (uno dei difetti del Nebelwerfer era la lunga scia di fumo che lasciava al momento del lancio, rendendo chiaramente visibile la posizione della batteria).
Vennero così usati semicingolati blindati già in servizio nelle forze armate tedesche, quali l'Opel Maultier e lo schwerer Wehrmachtschlepper. Dotati di cabina e motore corazzati, con un lanciarazzi da 150 mm a 10 tubi di lancio, brandeggiabile di 270° ed elevabile di 80°, e sparava i suoi razzi in un'unica salva. Era disponibile anche una mitragliatrice leggera. Fu usato fino alla fine della guerra come Maultier Panzerwerfer, soprattutto sul fronte orientale. Dal 1943 i Maultier si dimostrarono dei veicoli molto adatti per loro utilità come mezzi logistici e da trasporto. Una versione del lanciarazzi Maultier era invece priva dei tubi Nebelwerfer, ma trasportava razzi di riserva per le batterie, che altrimenti non avrebbero potuto operare a lungo senza mezzi di rifornimento.
Caratteristiche
Il Panzerwerfer 42 auf Maultier pesava 7,1 tonnellate, era lungo 6 metri, largo 2,2 metri e alto 2,5 metri. Era in grado di raggiungere una velocità massima di 40 km/h, che gli consentiva di spostarsi rapidamente dopo aver sparato. Come armamento principale il veicolo montava il Nebelwerfer 41 da 15 cm, un lanciarazzi orientabile che veniva puntato con un mirino ottico Richtaufsatz 35. Si potevano sparare diversi tipi di proiettili come Wurfgranate 41 Kh Nebel di tipo fumogeno e Wurfgranate 41 Spreng ad alto potenziale esplosivo. Venivano trasportati in totale venti colpi, sufficienti per due salve con dieci razzi nel lanciatore più altri dieci stivati internamente su rastrelliere nel telaio. I razzi venivano caricati manualmente dalla culatta attraverso un portello sul tetto del telaio. La gittata minima dei razzi era di 300 metri e la massima di 6.900 metri.
L'armamento secondario consisteva in una mitragliatrice MG 34 o MG 42 da 7,92 mm montata su un supporto installato sul tetto della cabina con funzione contraerea.
Versioni
- 15 cm Panzerwerfer 42 auf Selbstfahrlafette Sd.Kfz.4/1 su Sd.Kfz. 4 (derivato dal Maultier).
- 15 cm Panzerwerfer 42 auf Schwerer Wehrmachtsschlepper basato sul trattore d'artiglieria schwerer Wehrmachtsschlepper.
- 15 cm Panzerwerfer 42 auf m.gep Zgkw. Somua S307(f) su scafo corazzato derivato dal trattore d'artiglieria francese di preda bellica Somua MCG.
- 15 cm Panzerwerfer 42 auf m.gep Zgkw. Somua S303(f) su scafo corazzato derivato dal trattore d'artiglieria francese di preda bellica Somua MCL.
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