Nilo di Sinai fu un monaco, teologo e scrittore ascetico del V secolo che ricoprì la carica di abate. Originariamente laico sposato ed eparco di Costantinopoli, era un devoto seguace di Giovanni Crisostomo. Seguendo l'influenza del suo mentore, lui e sua moglie entrarono infine nella vita monastica. Dopo un periodo trascorso a cercare suo figlio, catturato dai predoni, Nilo visse come eremita in una grotta sul monte Sinai per quarant'anni. Divenne una figura molto rispettata in tutta la Chiesa d'Oriente, offrendo consiglio a persone che spaziavano dai comuni cittadini agli imperatori.
Vita e opere
In quanto eminente studioso e scrittore, Nilo produsse estesi trattati teologici, lettere e massime riguardanti la disciplina monastica e la virtù. I suoi scritti affrontavano vari argomenti, tra cui l'importanza della preghiera e la ricerca della povertà volontaria. Era noto per la sua corrispondenza impavida, ammonendo spesso alti funzionari, vescovi e persino imperatori riguardo ad abusi religiosi o morali. La sua produzione letteraria rimane una parte significativa della letteratura ascetica del primo cristianesimo.
Venerazione
È commemorato come santo in diverse tradizioni, tra cui quella cattolica, ortodossa orientale, anglicana e delle chiese orientali. La sua festa si celebra il 12 novembre. Nella Chiesa armena, è ricordato insieme ad altri padri egiziani il giovedì successivo alla terza domenica di Avvento. Le sue reliquie furono storicamente traslate nella chiesa degli apostoli a Costantinopoli.