Il multilinguismo è la presenza, in una data area geografica, di diverse lingue. Questo termine è spesso usato come sinonimo di plurilinguismo, che più propriamente si riferisce alla capacità degli abitanti di tale area geografica di esprimersi in diverse lingue. In particolare si parla di bilinguismo per la capacità di esprimersi in due lingue. Questo secondo i concetti sviluppati dal Consiglio d'Europa.
Poliglottismo
Il termine è anche usato per indicare la capacità di una persona di padroneggiare molte lingue. In tal caso si parla anche di poliglottismo (o poliglottia), mentre la persona è detta poliglotta. Non esiste, tuttavia, accordo su quante ne debba parlare per essere definita tale. È stato coniato il termine "iperpoliglotta" per una persona che parla almeno sei lingue, ma è assai raramente usato.
Tipologie
Ci sono due principali forme di multilinguismo:
- Multilinguismo individuale: una persona che sa parlare e comprendere più di una lingua.
- Multilinguismo sociale o comunitario: una società o comunità in cui vengono parlate più lingue, con diversi livelli di competenza nelle lingue da parte dei membri della comunità.
Esistono vari modi in cui il multilinguismo si può manifestare, tra cui:
- Multilinguismo simultaneo: Quando una persona acquisisce più lingue contemporaneamente, di solito da una giovane età, attraverso esposizione in famiglia o ambiente sociale.
- Multilinguismo successivo: Quando una persona impara una seconda lingua (L2) o anche lingue successive a partire da una lingua madre (L1) già acquisita.
Le persone che parlano più lingue possono farlo in vari modi, come competenze parziali (ad esempio, parlare alcune lingue solo in contesti specifici) o competenze fluide in tutte le lingue parlate.
In Italia
In Italia ci sono diverse regioni bilingui, dove vengono parlate due lingue ufficiali. Le principali sono:
- Trentino-Alto Adige/Südtirol: Si parlano principalmente italiano e tedesco. In questa regione, il tedesco è molto diffuso, soprattutto nella parte settentrionale, e viene utilizzato come lingua ufficiale accanto all'italiano. Inoltre, in alcune zone c'è anche il ladino, una lingua retoromanza parlata in alcune valli.
- Valle d'Aosta: In questa regione, le lingue ufficiali sono italiano e francese. La Valle d'Aosta ha una forte influenza culturale e linguistica francese, e il francese è molto parlato, soprattutto nelle aree più vicine alla Francia.
- Friuli-Venezia Giulia: Qui, oltre all'italiano, è riconosciuto anche il friulano come lingua ufficiale, una lingua retoromanza che viene parlata da una parte della popolazione, soprattutto nelle zone rurali.
- Sardegna: Anche se il sardo è una lingua ufficiale insieme all'italiano, il suo uso è più limitato rispetto alle altre lingue regionali, e la maggior parte delle persone parla principalmente italiano.
Queste regioni hanno statuti speciali che tutelano le lingue minoritarie e promuovono l'uso di entrambe le lingue ufficiali in vari settori della vita pubblica, dall'istruzione all'amministrazione.
Nel Regno Unito
Nonostante l’inglese è la lingua dominante e ufficiale in tutto il Regno Unito, ci sono lingue riconosciute regionalmente:
- Gallese (Welsh): parlato soprattutto in Galles e riconosciuto come lingua ufficiale insieme all’inglese. Molte scuole e documenti pubblici sono bilingue inglese-gallese.
- Gaelico scozzese (Scottish Gaelic): parlato in alcune aree delle Highlands e delle isole scozzesi; ha status ufficiale limitato e viene insegnato in scuole e usato in media locali.
- Irlandese (Irish): parlato in alcune zone dell’Irlanda del Nord; ha un riconoscimento formale, soprattutto nell’educazione e in alcune comunicazioni ufficiali.
- Dialetto scozzese dell'Ulster (Ulster Scots): una lingua tradizionale parlata in alcune comunità dell’Irlanda del Nord; riconosciuta a livello culturale.
- Cornico (Cornish): lingua della Cornovaglia, rivitalizzata nel XX secolo dopo essere praticamente scomparsa verso la fine del XVIII secolo; usata principalmente in ambito culturale.
In Africa
Quasi tutti i paesi africani sono multilingui. Alcuni esempi sono:
| Paese | Lingue ufficiali | Altre lingue parlate | Note |
|---|---|---|---|
| Nigeria | Inglese | Hausa, Yoruba, Igbo e 500 altre lingue | Uno dei paesi più multilingui al mondo |
| Ghana | Akan, Ewe, Ga, Dagbani, ecc. | Inglese per scuola e amministrazione | |
| Sudafrica | 11 lingue ufficiali | Zulu, Xhosa, Afrikaans, Inglese, ecc. | Caso unico: molte lingue con pari status |
| Camerun | Francese, Inglese | Oltre 200 lingue locali | Bilinguismo ufficiale e forte diversità |
| Kenya | Inglese, Swahili | Kikuyu, Luo, Luhya, ecc. | Swahili lingua veicolare nazionale |
| Tanzania | Oltre 120 lingue etniche | Swahili unifica il paese | |
| Uganda | Luganda e molte altre | Plurilinguismo quotidiano | |
| eSwatini | Inglese, Siswati | Zulu, Afrikaans, altre lingue bantu | Siswati il più parlato, l'inglese usato nelle amministrazioni ufficiali. |
| Etiopia | Amarico (federale) | Oromo, Tigrino, Somalo, ecc. | Lingue ufficiali anche a livello regionale |
| Marocco | Arabo, Amazigh | Francese, Darija | Multilinguismo arabo–berbero–europeo |
| Algeria | Francese | Francese molto diffuso | |
| Senegal | Francese | Wolof, Serer, Pulaar, ecc. | Wolof molto usato nella vita quotidiana |
| Mali | Bambara, Songhai, Tuareg, ecc. | Bambara lingua più parlata |
Nel resto del mondo
| Paese | Lingue ufficiali | Lingue principali | Altre lingue parlate | Note |
|---|---|---|---|---|
| Svizzera | Tedesco, Francese, Italiano, Romancio | Tedesco, Francese, Italiano | Inglese, Portoghese, Albanese, Spagnolo, Serbo | Ogni lingua ufficiale è parlata in una specifica regione del paese. |
| Canada | Inglese, Francese | Punjabi, Italiano, Spagnolo, Tailandese | La bilinguità inglese-francese è istituzionalizzata, specialmente in Québec. | |
| India | Hindi, Inglese | Bengali, Telugu, Marathi, Tamil, Urdu, Gujarati, Punjabi, Malayalam | Ha una grande diversità linguistica con 22 lingue ufficiali riconosciute. | |
| Belgio | Olandese, Francese, Tedesco | Olandese (Fiammingo), Francese | Tedesco, Arabo, Italiano, Spagnolo | Le lingue ufficiali dipendono dalla regione (Fiandre, Vallonia, Bruxelles). |
| Finlandia | Finlandese, Svedese | Sami, Russo, Estone | Il finlandese e lo svedese sono lingue ufficiali, con il Sami parlato da una minoranza. | |
| Singapore | Inglese, Malese, Cinese (Mandarino), Tamil | Inglese, Malese | Cinese (Mandarino), Tamil | L'inglese è la lingua principale di istruzione e affari, ma sono parlati anche diversi dialetti. |
| Israele | Ebraico | Ebraico, arabo | La presenza di immigrati e minoranze ha portato alla diffusione di lingue come russo, yiddish, amarico | L'arabo è ufficiale principalmente per la minoranza araba di Israele, che comprende circa il 20% della popolazione. Sebbene l'arabo non venga usato tanto quanto l'ebraico nelle istituzioni centrali, è stata lingua ufficiale fino al 2018 (quando venne derubricata a lingua con “status speciale”), e in molte aree arabe del paese (come Nazareth, Haifa o Umm al-Fahm) è la lingua predominante. |
| USA | Nessuna lingua ufficiale federale, ma l'inglese è la lingua dominante | Inglese | Spagnolo, Cinese (Mandarino, Cantonese), Arabo, Vietnamita, Francese, Tagalog, Italiano | L'inglese è la lingua dominante, ma molte lingue sono parlate, tra cui lo spagnolo (seconda lingua più parlata). Le lingue non sono ufficialmente riconosciute a livello federale. |
| Messico | Spagnolo | Nahuatl (la lingua degli Aztechi), Maya, Mixteco, Zapoteco, Totonaco e altre | 68 lingue indigene riconosciute ufficialmente dalla Costituzione messicana e dalla legge, chiamate lingue nazionali. | |
| Ucraina | Ucraino | Russo | Sebbene l'ucraino sia la lingua ufficiale, il russo è ampiamente parlato, soprattutto nelle regioni orientali e meridionali del paese (come Donbas e Crimea), nonché nelle grandi città come Kiev e Odessa. Il russo è stato la lingua dominante durante il periodo sovietico, e molte persone lo parlano come prima lingua, o comunque in parallelo con l'ucraino. | |
| Filippine | Filippino, Inglese | Cebuano, Ilocano, Hiligaynon, Bicolano | Il Filippino (basato sul Tagalog) e l'inglese sono le lingue ufficiali, ma ci sono numerosi dialetti regionali. | |
| Spagna | Spagnolo (Castigliano) | Catalano, Basco, Galiziano, Aragonese | Le lingue regionali sono ufficiali in alcune aree, come la Catalogna e i Paesi Baschi. | |
| Malaysia | Malese | Inglese, Mandarino, Tamil, Cantonese, Hokkien | Il malese è la lingua ufficiale, ma sono parlati anche numerosi dialetti etnici. | |
| Lussemburgo | Lussemburghese, Francese, Tedesco | Italiano, Portoghese | Il Lussemburghese è la lingua parlata quotidianamente, mentre il francese e il tedesco sono usati ufficialmente. | |
| Cina | Mandarino (Putonghua) | Cantonese, Shanghainese, Hakka, Tibetano, Uiguro, Mongolo, Coreano | Il mandarino è la lingua ufficiale, ma esistono numerosi dialetti e lingue etniche (come tibetano, uiguro e mongolo) parlati nelle regioni autonome. | |
| Australia | Nessuna lingua ufficiale federale, ma l'inglese è dominante | Inglese | Mandarino, Italiano, Greco, Arabo, Cantonese, Vietnamita, Spagnolo, Portoghese | L'inglese è la lingua principale, ma esistono lingue indigene e una grande varietà di lingue parlate da immigrati, tra cui il mandarino e il greco. |
| Nuova Zelanda | Inglese, Māori e Lingua dei segni neozelandese | Le lingue straniere, come il cantonese, il samoano e l'hindi, sono parlate da un numero crescente di immigrati | La lingua Māori è parlata prevalentemente dalle generazioni più anziane, mentre le nuove generazioni tendono a parlare principalmente l'inglese. | |
| Russia | Russo | - Tataro (Tatarstan), Bashkiro (Bashkortostan) (lingue turche)
- Checheno, Inguscio, Circasiano (lingue caucasiche) - Komis, Mori (lingue finno-ugriche) |
Alcune lingue regionali (come il tataro e il checheno) sono parlate nelle rispettive repubbliche, ma stanno declinando, soprattutto per l'uso ridotto nelle scuole e nelle istituzioni. | |
| Sud America | Multilinguismo tra lingue indigene ed europee (spagnolo e portoghese). | - Quechua, Aymara (Ande del Perù, Bolivia, Ecuador, Argentina)
- Guaraní (Paraguay, lingua ufficiale accanto allo spagnolo) - Mapudungun (Cile, Argentina) - Tupi, Guaraní (Brasile) |
Alcune lingue indigene sono in declino | |
Benefici
I benefici del parlare più lingue sono numerosi e includono:
- Miglioramento cognitivo: Le persone multilingui tendono ad avere una maggiore flessibilità cognitiva, come la capacità di risolvere problemi e la memoria.
- Accesso a opportunità culturali ed economiche: Conoscere più lingue offre vantaggi nel mondo del lavoro e facilita l'accesso a diverse culture e tradizioni.
- Sviluppo dell'empatia e della consapevolezza interculturale: Il multilinguismo aiuta le persone a comprendere e apprezzare meglio le differenze culturali.
Sfide
Nonostante i suoi benefici, il multilinguismo può anche comportare delle difficoltà:
- Competenze linguistiche ineguali: Le persone possono essere più forti in una lingua rispetto a un'altra, il che può causare difficoltà in alcune situazioni comunicative.
- Difficoltà di mantenimento: Mantenere la competenza in più lingue richiede pratica costante, e senza un uso regolare, una lingua può essere dimenticata.
- Pressione sociale e politica: In alcune regioni, le lingue minoritarie possono essere marginalizzate, e l'uso di lingue dominanti può prevalere. In alcune aree, ci sono anche politiche di assimilazione linguistica che limitano il multilinguismo.
Multilinguismo ed Educazione
L'educazione multilingue è un approccio che incoraggia l'apprendimento di più lingue fin dalla giovane età. Studi suggeriscono che l'apprendimento di lingue straniere in giovane età può migliorare le capacità cognitive e aumentare le opportunità future.
Metodi di insegnamento multilingue:
- Immersione linguistica: I bambini imparano una seconda lingua vivendo in un ambiente in cui la lingua target è parlata quotidianamente.
- Insegnamento delle lingue straniere: Le scuole offrono corsi di lingue straniere, favorendo l'acquisizione di lingue diverse dalla propria lingua madre.
Multilinguismo e Tecnologia
La tecnologia ha un ruolo crescente nel facilitare il multilinguismo. Piattaforme online, traduttori automatici e software di apprendimento delle lingue rendono più facile per le persone imparare e usare più lingue. Ad esempio, applicazioni come Duolingo, Google Translate e ChatGPT hanno reso l'apprendimento delle lingue più accessibile e conveniente.
Multilinguismo e politiche linguistiche
Le politiche linguistiche di un paese o regione possono influenzare il multilinguismo:
- In alcuni paesi, il bilinguismo ufficiale è incoraggiato o imposto (ad esempio, in Canada, dove l'inglese e il francese sono lingue ufficiali).
- Altri paesi possono promuovere l'uso di una lingua dominante e ridurre l'uso di lingue regionali o minoritarie.
Le politiche linguistiche possono anche avere un impatto sull'educazione, sul lavoro e sull'accesso ai diritti civili.
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