Máel Ruba fu un monaco irlandese del VII secolo che divenne un importante missionario in Scozia. Nato nei pressi di Derry e istruito a Bangor, si recò in Scozia nel 671. Fondò una importante comunità monastica ad Applecross, che funse da centro vitale per la diffusione sia della cultura gaelica che della fede cristiana tra i Pitti. La sua influenza si estese in varie regioni, comprese le isole di Skye e Lewis, attraverso la sua opera missionaria e la fondazione di numerose chiese.
Vita e missione
Discendente del re irlandese Niall, Máel Ruba si trasferì in Scozia per stabilire insediamenti religiosi. Dopo aver viaggiato attraverso l'Argyll, si stabilì ad Applecross nel 673. Da questo santuario, condusse estesi viaggi missionari verso nord e verso ovest. Mentre alcune tradizioni suggeriscono che fu ucciso dai predoni vichinghi, gli annali irlandesi contemporanei riportano che morì ad Applecross all'età di ottant'anni.
Venerazione ed eredità
Resta una figura molto stimata nel nord-ovest della Scozia, con molte chiese a lui dedicate sotto varie forme del suo nome. La sua eredità è preservata in numerosi luoghi, come Loch Maree, e la sua festa è celebrata il 27 agosto nella Chiesa cattolica. È ricordato come una figura centrale nella prima cristianizzazione dei territori pittici.