Margherita Maria Alacoque fu una suora e mistica francese della Borgogna vissuta nel XVII secolo. Nata nel 1647, entrò nel convento delle Visitandine a Paray-le-Monial dopo aver avuto visioni di Gesù Cristo. È riconosciuta principalmente per il suo ruolo nella diffusione della devozione al Sacro Cuore di Gesù, una pratica che ha trasformato la pietà cattolica moderna. Le sue esperienze spirituali inclusero visioni che sottolineavano il profondo amore di Cristo e la necessità per l'umanità di offrire riparazione per l'indifferenza verso il suo sacrificio.
Vita e vocazione
Dopo la morte del padre, la famiglia di Margherita affrontò gravi difficoltà finanziarie. Durante un periodo di malattia, si racconta che fece un voto alla Vergine Maria di entrare in vita religiosa, cosa che credeva avesse portato alla sua guarigione. Dopo un periodo di attività sociale incoraggiata dalla madre, una visione di un Cristo ferito la portò a mantenere la promessa fatta durante l'infanzia. Entrò nell'ordine delle Visitandine nel 1671, dove era conosciuta dai suoi compagni per essere paziente, gentile e umile.
Visioni spirituali
Tra il 1673 e il 1675, Margherita riferì diverse apparizioni di Gesù. Queste rivelazioni introdussero diverse pratiche religiose durature, tra cui l'Ora Santa di preghiera e la devozione del primo venerdì. Ricevette anche istruzioni riguardanti l'istituzione di una specifica festa per onorare il Sacro Cuore. Le sue visioni contenevano anche messaggi destinati ai monarchi di Francia, richiedendo che il cuore divino fosse onorato dalla nobiltà regnante.
Venerazione
Come santa, è commemorata dalla Chiesa cattolica con la festa il 16 ottobre. La sua eredità è preservata attraverso le diffuse celebrazioni liturgiche del Sacro Cuore e le varie pratiche devozionali che descrisse durante il suo tempo nel convento di Paray-le-Monial.