Marcin Odlanicki Poczobutt, conosciuto anche come Martin Poczobutt (Grodno, 30 ottobre 1728 – Daugavpils, 7 febbraio 1810), è stato un gesuita e astronomo polacco.
Biografia
Poczobutt nacque in un villaggio vicino Grodno da una nobile famiglia del Granducato di Lituania, uno dei componenti della Confederazione polacco-lituana. Dal 1738 al 1745 studiò presso il Collegio dei Gesuiti di Grodno. Dal 1745 al 1751 studiò al Collegio dei Gesuiti di Vilnius (ora Università di Vilnius). Diventato professore, dal 1751 al 1753 insegnò nel Collegio di Vilnius. Dal 1754 al 1756 fu a Praga, dove studiò greco, matematica e astronomia all'Università Carolina. Dal 1756 al 1760 insegnò greco e matematica a Vilnius, studiando anche teologia. Nel 1760 si recò a Berlino e poi in Francia, dove approfondì gli studi di astronomia all'Osservatorio di Marsiglia sotto la guida dell'astronomo gesuita Esprit Pézenas; in seguito a quest'esperienza, decise di dedicare la sua futura carriera all'astronomia. Nel 1763, quando la Compagnia di Gesù fu bandita in Francia, seguì il suo maestro ad Avignone, che allora apparteneva allo Stato Pontificio (Contado Venassino), poi andò a studiare a Roma.
Tornò in Polonia nel 1764 e insegnò matematica e astronomia al Collegio di Vilnius. Divenuto nello stesso anno direttore dell'Osservatorio astronomico di Vilnius, effettuò numerose osservazioni. Fece ristrutturare l'osservatorio di Vilnius tra il 1770 e il 1772 e ne arricchì la dotazione con strumenti acquistati a Londra da Jesse Ramsden. Nel 1773, la Compagnia di Gesù fu soppressa in tutti i territori cattolici, compresa la Confederazione polacco-lituana. Il Collegio di Vilnius, rilevato dalla Commissione Nazionale per l'Istruzione (istituita in quello stesso anno per gestire il sistema educativo polacco), divenne la Schola Princeps Magni Ducatus Lithuania. L'Osservatorio di Vilnius ottenne il favore del re Stanislao II Augusto Poniatowski e divenne Regio Osservatorio.
Poczobutt continuò il suo lavoro al di fuori dell'ordine gesuita e rimase direttore dell'osservatorio e professore della Scuola di Vilnius; dal 1780 divenne anche rettore della Scuola, incarico che conservò fino al 1799. Poczobutt si impegnò a rinnovare la Scuola, trasformandola in una moderna istituzione scientifica. Nel 1795, il Granducato di Lituania fu completamente annesso alla Russia in seguito all'ultima delle spartizioni della Polonia. Nel 1801, la Scuola di Vilnius fu elevata allo status di università (di lingua polacca) dallo zar Alessandro I. Nel 1807 Poczobutt rientrò nell'ordine dei Gesuiti, ancora esistente nell'Impero russo (dove la decisione del Papa non venne presa in considerazione dalle autorità), lasciando la direzione dell'Osservatorio di Vilnius a Jan Sniadecki. L'anno successivo lasciò anche l'insegnamento all'Università di Vilnius e si ritirò a Daugavpils, dove morì due anni dopo.
Attività scientifica
Poczobutt osservò eclissi solari e lunari, comete e asteroidi (tra cui Cerere, Pallade e Giunone). Effettuò anche osservazioni di Mercurio per calcolarne l'orbita; in seguito questi dati furono utilizzati dall'astronomo francese Jérôme Lalande. Inoltre creò e descrisse una costellazione di 16 stelle, che chiamò Toro di Poniatowski in onore del re Poniatowski (ora fa parte delle costellazioni obsolete).
Onorificenze
Riconoscimenti
A Poczobutt è stato dedicato un Cratere sulla Luna.
