Gustavo Kuerten

Kuerten nasce a Florianópolis nel Brasile meridionale. La sua famiglia ha radici tedesche.

La vita di Guga è stata subito segnata da due tragedie familiari; la prima riguarda suo fratello minore Guilherme, che soffriva di una paralisi cerebrale e che, dopo una vita dolorosa, è morto il 7 novembre 2007. Gustavo rimase profondamente colpito dai disagi quotidiani di suo fratello tanto che, ogni anno della sua carriera, donava l'intero montepremi di un torneo vinto alla NGO, società brasiliana che dava assistenza a persone con disagi simili a quelli del fratello. Guga inoltre donava ogni trofeo vinto a suo fratello minore come souvenir (inclusi i tre trofei "replica" del Roland Garros).

La seconda tragedia riguardò suo padre, che fu un tennista a livello amatoriale ed arbitro di tennis. Nel 1985, quando Gustavo aveva solo 8 anni, egli morì di infarto mentre stava arbitrando una partita tra due juniores a Florianópolis.

Kuerten iniziò a giocare all'età di 6 anni, allenato dall'allenatore Oscar Wegner a Florianópolis. In seguito, quando aveva 14 anni, incontrò Larri Passos, che sarebbe diventato il suo coach per i successivi 15 anni. Vista la bravura di Guga, la sua famiglia iniziò a girare il mondo per far partecipare il figlio ai tornei juniores. Kuerten diventò professionista nel 1995 e salì alla ribalta internazionale vincendo sulla terra rossa di Parigi nel 1997, battendo in finale, a sorpresa, lo spagnolo Sergi Bruguera, n. 19 del mondo ma già vincitore due volte a Parigi. Il suo tabellone, a parte la semifinale dei carneadi contro il modesto belga Dewulf, legittimò la vittoria del semisconosciuto brasiliano: nell'ordine eliminò infatti lo svedese Bjorkman (all'epoca n. 23 del mondo), l'austriaco Muster (5), l'ucraino Medvedjev (20) e, nei quarti di finale, il russo Evgenij Kafel'nikov (3). L'Open di Francia di quell'anno fu caratterizzato anche da un'altra vittoria inattesa, quella della croata Iva Majoli che si aggiudicò il torneo femminile.

L'affermazione nel torneo del Grande Slam consentì a Guga di salire in un colpo solo dal n. 66 al n. 15 del mondo. Si è ripetuto al Roland Garros anche nel 2000 (finalista lo svedese Magnus Norman) e nel 2001 (battendo lo spagnolo Corretja), prima che cominciassero i problemi fisici che ne hanno offuscato prematuramente la stella.

Ha occupato il primo posto nella classifica ATP il 4 dicembre 2000. Tra i suoi migliori risultati anche le vittorie del Masters nel 2000, Roma nel 1999 (per lui anche due finali al Foro Italico) e Montecarlo nel 2001, oltre a diverse finali in tornei ATP Master Series. Nel 2006, dopo alcune stagioni di scarsa presenza sulla scena tennistica a causa di problemi muscolari che lo avevano portato a scendere fino alla posizione numero 576, si ritirò una prima volta dalle competizioni agonistiche per riprendere nel 2007 nel tentativo di tornare il tennista dei tempi migliori. Si ricordano un'uscita al primo turno nel torneo di Viña del Mar e una vittoria - sempre al primo turno - su Filippo Volandri, n. 7 del tabellone (6-3, 6-1), nel torneo brasiliano di Costa do Sauípe.

Ha colto la sua ultima vittoria il 15 aprile 2008 nel primo turno del torneo di Florianopolis quando ha battuto per 6-4, 6-4 il colombiano Salamanca. Al secondo turno verrà sconfitto dal connazionale Ferreiro.

Alto 190 cm, il suo peso forma da atleta era di 83 kg. Come la maggior parte degli specialisti della terra rossa faceva del gioco da fondocampo la sua specialità. Tra le sue migliori caratteristiche vi erano un servizio sciolto, la grande velocità di braccio e un rovescio particolarmente temibile (specie se giocato lungolinea). Grazie ad una discreta abilità nel gioco a rete, Kuerten era anche un buon doppista.

Ha chiuso la sua carriera agli Open di Francia del Roland Garros il 25 maggio del 2008.

È stato introdotto nell'International Tennis Hall of Fame nel 2012.

Vive a Florianopolis con la moglie Mariana Soncini e i loro due figli: una femmina, Maria Augusta, e un maschio, Luiz Felipe.

Finali del Grande Slam (3)

Vinte (3)

Singolare

Vittorie (20)

Finali perse (9)

Doppio

Vittorie (8)

Finali perse (2)

• Lui, Roger Federer, Novak Đoković, Rafael Nadal, Daniil Medvedev e Jannik Sinner sono i soli sei giocatori non statunitensi ad aver disputato almeno una volta le finali di tutti e quattro gli ATP Masters Series giocati in America (Indian Wells, Miami, Montréal/Toronto e Cincinnati). Gli unici tre tennisti ad avere vinto tutti e quattro questi tornei sono Roger Federer (4 volte Miami nel 2005, 2006, 2017, 2019; 5 volte Indian Wells nel 2004, 2005, 2006, 2012, 2017; 7 volte Cincinnati nel 2005, 2007, 2009, 2010, 2012, 2014, 2015; 2 volte Toronto/Montréal nel 2004 e 2006), Novak Dokovic (6 volte Miami nel 2007, 2011, 2012, 2014, 2015, 2016; 5 volte Indian Wells nel 2008, 2011, 2014, 2015, 2016; 3 volte Cincinnati nel 2018, 2020 e 2023; 4 volte Toronto/Montréal nel 2007, 2011, 2012 e 2016) e Jannik Sinner (2 volte Miami nel 2024 e 2026; 1 volta Indian Wells nel 2026; 1 volta Toronto/Montréal nel 2023; 1 volta Cincinnati nel 2024).

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