Il fucile Kalashnikov è una famiglia di fucili d'assalto basata sul progetto originale di Michail Kalashnikov. Ufficialmente noto in russo come avtomat Kalashnikova, viene informalmente chiamato kalash. Il fucile è una delle armi da fuoco più diffuse al mondo, con circa 72 milioni di esemplari in circolazione nel mondo. La sua semplice progettazione ne rendeva facile la produzione, e molti Paesi vicini all'Unione Sovietica lo fabbricarono localmente, spesso su licenza.
Storia della produzione
I fucili AK furono originariamente prodotti nell'Unione Sovietica dal Kalashnikov Concern, già Izhmash. Fucili simili al Kalashnikov e alle sue varianti sovietiche furono successivamente prodotti in molti Paesi amici del blocco sovietico. Anche progetti basati sull'originale, come il Galil ACE e l'INSAS, furono prodotti altrove. L'Unione Sovietica concedeva volentieri in leasing i piani di fabbricazione agli Stati amici, consentendo una produzione locale a basso costo.
Influenza negli Stati Uniti
Le armi di tipo Kalashnikov sono diventate sempre più popolari nell'industria delle armi da fuoco americana. Gare di tiro competitive, come la Red Oktober match vicino a St. George, nello Utah, sono organizzate per queste armi. Dopo che le sanzioni hanno impedito le importazioni di armi dalla Russia, aziende tra cui Kalashnikov USA, Palmetto State Armory e Century Arms hanno iniziato a produrre cloni della famiglia di fucili.