Finale della UEFA Champions League 2002-2003

Milan

Il Milan, quarto classificato in campionato, aveva iniziato la propria Champions League dal terzo turno preliminare, faticando nella doppia sfida contro i cechi dello Slovan Liberec: i rossoneri vinsero infatti a San Siro per 1-0 all'andata, perdendo poi per 2-1 nella gara di ritorno. Quest'ultimo risultato, però, non eliminò la squadra di Ancelotti, che accedette ai gironi grazie alla regola dei gol fuori casa. Nella prima fase a gironi, il Milan primeggiò nel proprio raggruppamento davanti al Deportivo A Coruña, al Lens e al Bayern Monaco. I rossoneri superarono anche la seconda fase, vincendo un girone questa volta più probante, data la presenza di Real Madrid, Borussia Dortmund e Lokomotiv Mosca.

Ai quarti di finale il Milan eliminò l'Ajax, dopo l'andata ad Amsterdam chiusasi a reti bianche, grazie alla vittoria casalinga per 3-2 maturata allo scadere della sfida di ritorno, mentre in semifinale bastò un doppio pareggio (0-0, 1-1) nel derby contro l'Inter per guadagnarsi l'accesso alla finale di Manchester, per la regola dei gol in trasferta.

Juventus

La Juventus, campione d'Italia in carica, superò molto agilmente la prima fase a gironi, classificandosi davanti a Newcastle Utd, Dinamo Kiev e Feyenoord, mentre faticò molto di più nella seconda dove si piazzò seconda dietro al Manchester Utd, a pari merito con il Deportivo A Coruña e il Basilea, e ottenendo il passaggio del turno solo grazie alla migliore differenza reti.

Nei successivi due turni a eliminazione diretta, la squadra di Lippi superò in sequenza le due principali compagini spagnole: dapprima il Barcellona nei quarti di finale, coi catalani che imposero l'1-1 a Torino ma poi caddero per 2-1 al Camp Nou dopo i tempi supplementari, e quindi il Real Madrid in semifinale, coi bianconeri che grazie al successo per 3-1 nel retour match al Delle Alpi annullarono la sconfitta per 2-1 patita all'andata al Santiago Bernabéu, qualificandosi per la finale all'Old Trafford.

La Juventus si presentò alla finale senza uno dei suoi giocatori di maggior talento, Nedvěd: il centrocampista era stato ammonito nel corso della semifinale di ritorno contro il Real Madrid e, essendo diffidato, secondo il regolamento dell'epoca fu costretto a saltare la finale. Marcello Lippi, tecnico dei bianconeri, si vide costretto a schierare l'italo-argentino Camoranesi al posto del ceco, confermando per il resto la squadra che aveva sconfitto i madrileni.

Il tecnico dei rossoneri Carlo Ancelotti, invece, confermò l'undici titolare.

Regolamentari

Arbitrata dal fischietto Merk, la finale fu una partita tattica con entrambe le squadre che giocarono all'italiana, senza sbilanciarsi e prediligendo una difesa solida. Al 9º minuto Ševčenko infilò un passaggio all'indietro di Inzaghi e realizzò il gol del momentaneo 0-1, ma l'arbitro lo annullò per un fuorigioco di Rui Costa che copriva la visuale a Buffon (le immagini riprese dalle spalle dell'attaccante ucraino testimoniano chiaramente che Buffon non aveva la piena visuale della palla). Il Milan continuò a far gioco fino alla mezz'ora. Inzaghi si rese pericoloso con un colpo di testa che impegnò severamente Buffon.

La Juventus iniziò a macinare gioco nella metà del primo e prima parte del secondo tempo con Del Piero e Zambrotta. Trezeguet e Camoranesi non risultarono decisivi e Lippi effettuò la prima sostituzione: fuori Tudor per infortunio e dentro Birindelli. Più tardi entrò Conte al posto di Camoranesi. L'ex capitano bianconero si rese pericoloso colpendo una traversa all'incrocio di destra della porta di Dida. Il finale del secondo tempo vide una Juventus avanti in attacco ma senza particolari occasioni clamorose. L'innesto di Zalayeta per i bianconeri e Ambrosini, Roque Júnior e Serginho per i rossoneri non cambiarono il risultato; la Juve rafforzò l'attacco, mentre il Milan le fasce e il centrocampo.

Supplementari e rigori

I regolamentari si conclusero sullo 0-0. Al 95' Roque Júnior si infortuna lasciando (nonostante non avesse stoicamente abbandonato il campo) giocare il Milan praticamente in inferiorità numerica per i restanti 25 minuti di gioco dei tempi supplementari in cui la Juventus manca di convinzione in attacco e non riuscì ad approfittarne. Si va così ai tiri di rigore. Dida neutralizza il rigore di Trezeguet, Serginho batte Buffon e porta in vantaggio momentaneamente i rossoneri. Birindelli riporta la partita in equilibrio e Buffon para il tiro di Seedorf. Successivamente sbagliano Zalayeta e Montero consecutivamente per i bianconeri (entrambi i tiri parati da Dida), mentre Buffon neutralizza il tiro di Kaladze, ma non quello di Nesta. Del Piero è impeccabile dal dischetto, così come l'ucraino Ševčenko, che, battendo Buffon, consegna al Milan la sua sesta Coppa dei Campioni/Champions League a nove anni dall'ultimo successo continentale. Paolo Maldini, eletto uomo partita al termine della finale, alzò così la Champions League da capitano e in Inghilterra, così come aveva fatto suo padre Cesare esattamente quarant'anni prima.

La Juventus rimase ferma ai suoi due successi, inanellando con quest'edizione la terza sconfitta in finale di Champions League sotto la gestione Lippi. La serata di Manchester dimostrò alla squadra bianconera di essere sin troppo Nedvěd-dipendente, mentre altri accenti negativi vennero posti su alcune scelte tattiche del tecnico viareggino. Con questa vittoria Ancelotti riscattò la sua passata esperienza negativa a Torino, dove non ebbe mai un grande rapporto soprattutto con la tifoseria per via dei suoi trascorsi agonistici in club rivali della Juventus.

Arbitro:  Markus Merk

Manchester
28 maggio 2003, ore 20:45 CEST
Finale Juventus 0 – 0
(d.t.s.)
referto Milan Old Trafford (62 315 spett.)

Juventus

Milan

Uomo partita:

• Paolo Maldini

Guardalinee:

• Christian Schräer
• Heiner Müller

Quarto uomo:

• Wolfgang Stark

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