Sant'Egidio fu un asceta e abate greco del VII secolo che visse e operò in Francia. Nato ad Atene, si ritirò infine in una foresta isolata vicino a Nîmes per vivere una vita di solitudine. Secondo la leggenda, era accompagnato da una cerva che gli forniva sostentamento. La sua vita è caratterizzata da una profonda umiltà e da una devozione alla regola benedettina, che applicò al monastero che avrebbe presunto di aver fondato. È ampiamente riconosciuto come santo ed è celebrato come uno dei Catorze Santi Ausiliatori.
Vita e leggenda
Sebbene i suoi dettagli storici siano spesso mescolati alla leggenda, Egidio è ricordato come un eremita che cercava la grande solitudine. Una storia popolare narra che fu ferito da una freccia destinata a una cerva che egli proteggeva, portandolo a essere il patrono dei disabili fisici. Si dice che abbia fondato un monastero in una valle che divenne infine la città di Saint-Gilles-du-Gard.
Venerazione e patronato
Egidio fu una figura molto popolare nel Medioevo, attirando molti pellegrini presso il suo santuario in Francia. È venerato come patrono per i disabili, per le paure infantili e per la depressione. La sua festa è celebrata il 1° settembre in varie tradizioni, incluse le chiese cattolica, anglicana e ortodossa. È anche il santo patrono di diverse città, tra cui Edimburgo.