L'aurorite (simbolo IMA: Aro) è un raro minerale del gruppo della calcofanite; appartiene alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" (in particolare, è un ossido) e possiede composizione chimica Mn2+Mn4+3O7(H2O)3.
Etimologia e storia
Arthur S. Radtke, Charles M. Taylor e Donnel Foster Hewett nel 1967 hanno chiamato l'aurorite in questo modo per via della sua località tipo, la miniera North Aurora in Nevada (Stati Uniti).
Classificazione
La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca l'aurorite nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e nella sottoclasse "4.F Idrossidi (senza V od U)"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla composizione del minerale e alla sua struttura, in modo tale che l'aurorite possa essere trovata nella sezione "4.FL Idrossidi con H2O ± (OH); strati di ottaedri che condividono uno spigolo" dove forma il sistema nº 4.FL.20 insieme a calcofanite, ernienickelite e jianshuiite.
Tale suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß l'aurorite è nella classe degli "ossidi" e nella sottoclasse degli "idrossidi e idrati di ossido (ossidi idrati con struttura stratificata)" dove forma il sistema nº IV/F.11 insieme a jianshuiite, ernienickelite, calcofanite, cianciulliite, birnessite e buserite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca l'aurorite nella famiglia degli "ossidi e idrossidi"; qui è nella classe degli "ossidi multipli" e nella sottoclasse dei minerali con formula "AB3X7" dove forma il sistema nº 07.08.02 insieme a jianshuiite, ernienickelite e calcofanite.
Abito cristallino
L'aurorite cristallizza nel sistema trigonale nel gruppo spaziale R3 (gruppo nº 146) con i parametri di cella a = 7,514 Å e c = 20,734 Å, oltre ad avere 6 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura
L'aurorite è stata trovata nelle vene che riempiono le microfratture nella calcite ricca di manganese. La paragenesi è con argento, calcite ricca di manganese, clorargirite, criptomelano, pirolusite e quarzo e todorokite ricca di argento.
Il minerale è piuttosto raro ed è stato trovato in poco meno di una trentina di siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, la miniera "North Aurora" () nella contea di White Pine in Nevada (Stati Uniti).
Forma in cui si presenta in natura
L'aurorite si presenta in granuli piatti o squamosi, oppure in piccole masse irregolari di lunghezza fino a 8 µm. Il minerale è opaco con lucentezza metallica; il colore è nero, ma diventa marrone chiaro ai bordi di grani lamellari molto sottili quando esposto alla luce del microscopio.
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