Apollinare di Ravenna fu un vescovo siriano del I o II secolo che servì come primo arcivescovo di Ravenna. Tradizionalmente considerato un discepolo di San Pietro, viaggiò nella regione dell'Emilia-Romagna per diffondere la fede cristiana. Durante il suo lungo mandato, affrontò una persistente persecuzione da parte dei pagani locali, che incluse molteplici episodi di percosse, esilio e prigionia. È ricordato come un ieromartire morto a seguito di un ultimo assalto nei pressi della località suburbana di Classis.
Vita e martirio
Nato ad Antiochia, ad Apollinare è attribuita l'istituzione della prima chiesa a Ravenna. Il suo ministero comportò una costante lotta contro gli idolatri locali, i quali, secondo quanto riportato, lo sottoposero a varie torture. Dopo essere stato esiliato in Grecia, tornò infine in Italia. Morì sette giorni dopo essere stato brutalmente picchiato, durante un periodo di decreti imperiali romani rivolti contro i cristiani. È onorato come protettore del suo gregge e dedito missionario.
Venerazione ed eredità
In quanto santo patrono di Ravenna e Düsseldorf, la sua influenza si diffuse in tutta Europa attraverso le tradizioni monastiche. Le sue reliquie furono spostate da Classe alla Basilica di Sant'Apollinare Nuovo per proteggerle dai pirati. Numerose chiese a lui dedicate esistono in Germania, nella Repubblica Ceca e negli Stati Uniti. È tradizionalmente invocato per la guarigione dall'epilessia, dalla gotta e dalle malattie veneree.