Ritchie Valens

Richard Steven Valenzuela (13. svibnja, 1941. – 3. veljače 1959.) bio je američki pjevač, skladatelj i gitarist.

Ritchie Valens je bio pionir chicano rocka, latino rocka, specifične glazbene podvrste rocka s velikim uplivom tradicionalne meksičke glazbe, odnosno rock'n'roll pokreta španjolskog govornog područja.

Njegova glazbena karijera trajala je svega osam mjeseci. U tom kratkom vremenu imao je niz velikih uspješnica poput skladbi La Bamba (1958.), koju je preradio od tradicionalne meksičke narodne pjesme u pjesmu s rock ritmom i koja je dosegla 22. mjesto na ljestvicama singlova, Donna (#2), Come On, Let's Go (#42) te That's My Little Suzie (#42).

Devet dana prije nego je umro, objavio je album Ritchie Valens. Drugi Valensov album Ritchie je objavljen 1959. u listopadu.

3. veljače 1959., na dan koji se danas u Americi naziva - The Day the Music Died, Valens je poginuo u zrakoplovnoj nesreći, pri padu malog zrakoplova u Iowi zajedno s legendama američkog rocka Buddyjem Hollyem i J. P "The Big Bopperom" Richardsonom. Tragedija je inspirirala pjevača Dona McLeana napisati pjesmu American Pie koja je postala 1971. hit i besmrtnim učinila 3. veljače kao "Dan kad je glazba umrla" (The Day the Music Died). Valens je pokopan na misijskom groblju San Fernando Mission Cemetery u Mission Hillsu, Los Angeles, Kalifornija.