Hortenzijevke

Predstavnici su listopadni ili vazdazeleni grmovi, stabla, penjačice ili višegodišnje zeljaste biljke. Listovi su jednostavni, uglavnom nasuprotni i bez palistića; rub može biti cijeli, nazubljen ili režnjevit. Cvatovi su najčešće cimozni, završni ili pazušni, a kod mnogih hortenzija rubni cvjetovi imaju jako povećane čašične listiće i služe prvenstveno privlačenju oprašivača.

Cvjetovi su pravilni, većinom dvospolni i najčešće četvero- ili peteročlani. Čašični listići djelomično su srasli, latice su slobodne, a prašnika može biti od pet ili deset do mnogo više. Plodnica je djelomično do potpuno podrasla, sastavljena najčešće od nekoliko plodnih listova i s brojnim sjemenim zametcima. Plod je uglavnom tobolac koji se otvara na različite načine, a kod nekih predstavnika razvija se mesnat plod; sjemenke su sitne i brojne.

Hydrangeaceae su u starijim sustavima često bile uključivane u široko shvaćene Saxifragaceae, a ponekad su svrstavane i u redove Saxifragales ili Rosales. Molekularna istraživanja potvrdila su njihovu pripadnost redu Cornales; unutar reda najbliže su povezane s Loasaceae, dok je Hydrostachyaceae bliski srodnik toj skupini. APG V zadržava Hydrangeaceae kao zasebnu porodicu Cornales.

U suvremenoj unutarnjoj klasifikaciji razlikuju se dvije potporodice. Jamesioideae Hufford obuhvaća rodove Jamesia i Fendlera. Hydrangeoideae Burnett obuhvaća preostale rodove i dijeli se na dva tribusa: Philadelpheae Duby, s rodovima Carpenteria, Deutzia, Fendlerella, Kirengeshoma, Philadelphus i Whipplea, te Hydrangeeae DC., koju u današnjem širokom obuhvatu čini samo rod Hydrangea. Filogenetska istraživanja podupiru upravo tri glavne skupine: Jamesia + Fendlera, šest rodova Philadelpheae i široko shvaćenu Hydrangea.

Mnogo nekadašnjih rodova više nije priznato. Kew ih danas uključuje u široko shvaćenu Hydrangea, među njima Broussaisia, Cardiandra, Decumaria, Deinanthe, Dichroa, Pileostegia, Platycrater i Schizophragma. To slijedi molekularne rezultate prema kojima su ti rodovi bili ugniježđeni među vrstama tradicionalne Hydrangea.

1. Familia Hydrangeaceae Dumort.
   1. Subfamilia Jamesioideae L. Hufford
      1. Jamesia Torr. & A. Gray
      2. Fendlera Engelm. & A. Gray
   2. Subfamilia Hydrangeoideae Burnett
      1. Tribus Philadelpheae DC. ex Duby
         1. Fendlerella A. Heller
         2. Whipplea Torr.
         3. Deutzia Thunb.
         4. Kirengeshoma Yatabe
         5. Philadelphus L.
         6. Carpenteria Torr.
      2. Tribus Hydrangeeae DC.
         1. Hydrangea L.

Hassler navodi tri sinonima porodice:

• Hortensiaceae Martinov, Tekhno-Bot. Slovar: 315 (1820)
• Kirengeshomaceae Nakai, 1943
• Philadelphaceae Martinov, Tekhno-Bot. Slovar: 478 (1820)

Ime Hydrangeaceae Dumort. objavljeno je 1829. i konzervirano je ime, pa ima prednost u uporabi unatoč starijim imenima.