Vitka Kempner

Enfance

Vitka Kempner est née dans une famille libérale et fait partie du Betar, un mouvement de jeunesse sioniste juif radical. Étudiante, elle rejoint un groupe affilié avec Hashomer hatzaïr.

Seconde Guerre mondiale

Lorsque l'Allemagne nazie envahit la Pologne, elle se réfugie à Vilnius en Lituanie avec son frère. En 1941, la Lituanie, déjà occupée par l'URSS en juin 1940, est conquise par les Allemands lors de l'opération Barbarossa et Vitka Kempner et dix milliers d'autres Juifs sont enfermés dans le ghetto de Vilnius. Entendant les rumeurs sur les camps de la mort, elle décide de rejoindre la résistance armée et rencontre Korczak et Kovner. Durant la Seconde Guerre mondiale, leur Fareynikte Partizaner Organizatsye (FPO) est l'un des plus célèbres et efficaces groupes de partisans juifs, responsables d'actes de sabotage contre les nazis. Vitka Kempner joue un rôle essentiel dans l'organisation, et elle est reconnue pour avoir fait exploser un train allemand avec une bombe artisanale. Elle et ses compatriotes transportent des armes à travers le réseau d'égouts de la ville, Vitka Kempner devenant finalement un des lieutenants les plus proches de Kovner.

Vitka Kempner et Abba Kovner se marient en 1946. La même année, ils s'installent en Palestine britannique, et ont deux enfants. Son mari devient un poète et elle devient psychologue clinicienne. Ils vivent ensemble jusqu'à la mort de celui-ci en 1987. Ce n'est qu’après la mort de son mari que l'on reconnait son rôle important de partisane.

Vitka Kempner meurt à son domicile israélien en 2012.

• Shtil, di nakht iz oysgeshternt, une chanson composée en 1942 par Hirsch Glick sur une action d'éclat de Vitka Kempner