Saint Théoniste était un archevêque et martyr dont les détails historiques sont souvent contradictoires en raison de récits médiévaux divergents. Vivant vers la fin du IVe ou au Ve siècle, il est identifié tour à tour comme évêque de Namsia ou de Philippi. Il est traditionnellement associé à ses compagnons, Tabra et Tabratha, et aurait été martyrisé en Gaule par des ariens. Sa vie et la date de sa mort font l'objet de différentes interprétations chronologiques dans les documents historiques.
Vie et martyre
Les légendes médiévales proposent plusieurs versions de sa biographie. Un récit suggère qu'il voyagea d'un concile à Carthage jusqu'à Rome avant de servir comme missionnaire en Gaule. Dans certaines traditions, il s'échappa de Mayence par un miracle aux côtés de ses compagnons. Il est rapporté qu'il fut exécuté par décapitation, certaines sources le décrivant comme un céphalophore.
Vénération et héritage
Théoniste est honoré dans l'Église catholique, sa fête étant célébrée le 30 octobre. Son culte fut historiquement important en Italie, comme en témoigne un monastère fondé en son nom en 710. Il demeure vénéré dans plusieurs villes, notamment Possagno et Trevignano, et ses reliques sont associées à divers sites du nord de l'Italie.