Simon de Cascia était un frère augustin, prédicateur et théologien du XIVe siècle, né à Cascia, en Italie. Après un intérêt initial pour les sciences naturelles, il rejoignit l'Ordre des ermites augustins et consacra sa vie à l'étude des Écritures et au soin des âmes. Influencé par le franciscain Angelo Clareno, il adopta un mode de vie ascétique et voyagea abondamment à travers les villes italiennes pour prêcher. Il était hautement estimé en tant que conseiller spirituel auprès du clergé et des laïcs, fournissant fréquemment des conseils par le biais de lettres écrites.
Vie et ministère
Tout au long de sa carrière, Simon servit comme prédicateur itinérant dans divers lieux, notamment à Rome, Florence et Sienne. Il est célèbre pour avoir refusé de hautes fonctions ecclésiastiques afin de maintenir une vie de simplicité et de prière. Au-delà de la prédication, il fut actif dans la réforme sociale, établissant une maison de pénitence pour les femmes prostituées et un refuge pour les mères célibataires. Il mourut à Florence pendant la Grande Peste en 1348.
Héritage littéraire
Écrivain prolifique en latin et en italien, Simon produisit des œuvres théologiques influentes. Son commentaire sur les Évangiles, De gestis Domini Salvatoris, acquit une popularité significative durant le Moyen Âge. Il est également l'auteur de ce qui est considéré comme l'un des premiers catéchismes en langue vernaculaire italienne pour adultes. Ses écrits mêlaient la pensée augustinienne aux idéaux franciscains de pauvreté, marquant les traditions théologiques ultérieures.
Vénération
Simon est un bienheureux de l'Église catholique, ayant été béatifié par le pape Grégoire XVI en 1833. Sa fête est célébrée le 2 février. Ses restes sont actuellement conservés à la basilique Sainte-Rita de Cascia, où il est commémoré pour sa piété et son ascétisme.