Saint Benjamin de Petrograd était un métropolite orthodoxe oriental qui a servi l'Église à Saint-Pétersbourg au début de l'ère soviétique. Né Vassili Pavlovitch Kazanski en 1873, il a gravi les échelons monastiques pour devenir un éducateur éminent, puis le métropolite de Petrograd et de Gdov. Il est reconnu pour sa résistance non violente aux campagnes antireligieuses menées par l'État et son engagement à maintenir une position apolitique pendant la guerre civile russe. Son leadership durant une période de persécution intense l'a conduit à son exécution par un peloton d'exécution en 1922.
Vie et ministère
Après avoir étudié à l'Académie spirituelle de Saint-Pétersbourg, Benjamin a occupé divers rôles académiques et cléricaux, notamment celui de recteur du séminaire théologique de Samara. Il fut consacré évêque en 1910, puis élu par le clergé et les laïcs pour diriger le diocèse de Petrograd. Connu comme un chef infatigable, il s'est concentré sur le service des banlieues pauvres et sur l'organisation d'œuvres de charité pour les femmes.
Martyre
Alors que le gouvernement soviétique intensifiait ses efforts pour éliminer la religion, Benjamin mena une opposition pacifique à la législation antireligieuse. Ce défi entraîna un procès simulé mené par la police secrète. À la suite des procédures, il fut exécuté aux côtés de plusieurs autres personnes en 1922. Il fut plus tard reconnu comme hiéromartyr par l'Église orthodoxe russe.
Vénération
L'Église orthodoxe russe a glorifié Benjamin en 1992, en le regroupant avec d'autres martyrs de la même période. Il est commémoré le 13 août. Son héritage reste lié à son rôle de chef spirituel qui a cherché à protéger la foi et son peuple durant une période de profonds bouleversements sociaux et politiques.