Richard Speck est un tueur de masse américain qui a assassiné huit infirmières étudiantes dans leur résidence de South Deering, à Chicago, dans la nuit du 13 au 14 juillet 1966. Il a poignardé, étranglé ou tranché la gorge de ses victimes, et il a violé l'une d'entre elles avant de la tuer. Une neuvième infirmière a survécu en se cachant sous un lit. Reconnu coupable des huit meurtres en 1967, il a été condamné à mort, une peine ensuite commuée en longues peines de prison. Il est mort d'une crise cardiaque en prison, la veille de son 50e anniversaire.
Jeunesse
Speck naît à Kirkwood, dans l'Illinois, en 1941, le septième de huit enfants. Peu après sa naissance, sa famille s'installe à Monmouth, dans le même État. Après la mort de son père, alors que Speck a six ans, sa mère épouse un représentant en assurances itinérant au casier judiciaire chargé. La famille déménage fréquemment au Texas. Speck éprouve des difficultés scolaires, abandonne ses études à 16 ans et commence à boire abondamment très jeune. Il accumule des dizaines d'arrestations pour des délits mineurs avant d'atteindre l'âge adulte.
Casier judiciaire
Speck est condamné en 1963 pour faux et cambriolage, et purge une peine dans une prison texane. Après sa libération en 1965, il est de nouveau arrêté pour avoir agressé une femme avec un couteau de cuisine, puis est incarcéré pour une rixe au couteau. En mars 1966, il quitte Dallas pour Chicago, puis s'installe à Monmouth, où il passe l'essentiel de son temps dans les tavernes du centre-ville avant de repartir pour Chicago.