Richard Hooker fut un éminent prêtre et théologien anglais du XVIe siècle au sein de l'Église d'Angleterre. Né à Heavitree, il reçut son éducation au Corpus Christi College d'Oxford, où il servit plus tard en tant que membre (fellow). Tout au long de sa carrière, il occupa diverses fonctions, notamment celle de maître du Temple à Londres et de recteur dans le Kent. Il est surtout reconnu pour ses vastes écrits théologiques, qui cherchaient à défendre l'Église d'Angleterre contre les critiques puritaines en mettant l'accent sur l'équilibre entre la révélation, la raison et la tradition.
Vie et œuvre
Après son ordination en 1579, Hooker devint une figure publique importante grâce à ses prédications à St Paul's Cross. Ses vues théologiques le placèrent souvent en opposition avec les puritains, particulièrement concernant la prédestination et la légitimité de certaines vues catholiques sur le salut. Il passa une grande partie de sa vie tardive dans le Kent, où il se concentra sur la composition de son œuvre monumentale, Of the Laws of Ecclesiastical Polity, publiée en plusieurs volumes entre 1593 et 1597.
Héritage théologique
Hooker est fréquemment associé au développement de la via media anglicane, une voie médiane entre le protestantisme et le catholicisme. Bien que les chercheurs modernes débattent de la question de savoir s'il avait l'intention de créer cette voie ou s'il défendait simplement la théologie réformée dominante contre les extrémistes, sa méthode intégrant la raison à l'Écriture demeure hautement influente. Ses idées ont aidé à façonner le cadre théologique utilisé par les générations ultérieures du clergé anglais.
Vénération
Dans la tradition anglicane, il est commémoré le 3 novembre, date de son décès en 1600. Il est enterré dans le chœur de l'église de Bishopsbourne, dans le Kent. Une statue du théologien et une chaire qu'il a aidé à financer peuvent encore être trouvées dans cette même église, marquant son lien durable avec la communauté où il servit en tant que recteur.