Raymond Nonnatus était un frère méricédien et missionnaire du XIIIe siècle né à Portell, en Catalogne. Son nom inhabituel, signifiant « non né », provient du fait qu'il fut extrait par césarienne après le décès de sa mère lors de l'accouchement. En tant que membre de l'Ordre de la Bienheureuse Vierge Marie de la Merci, il consacra sa vie au rachat des captifs chrétiens. Il finit par devenir le Maître général de son ordre, menant d'importantes missions de prosélytisme en Valence et en Afrique du Nord pour libérer les esclaves.
Vie et mission
Après s'être formé auprès de saint Pierre Nolasque, Raymond servit comme prêtre et dirigea plusieurs missions pour libérer des captifs. En Afrique du Nord, il se serait livré en tant qu'otage pour garantir la libération de chrétiens lorsque les fonds vinrent à manquer. Durant sa captivité, il subit des tourments physiques, une légende affirmant que ses lèvres furent percées avec un fer rouge pour l'empêcher de prêcher. Il retourna en Espagne en 1239 et mourut au château de Cardona en 1240.
Vénération et patronage
En raison des circonstances de sa naissance, il est le saint patron des sages-femmes, des femmes enceintes, des enfants et de l'accouchement. Il est également le patron des prêtres qui protègent le secret de la confession. Les dévots placent parfois des cadenas sur son autel pour symboliser des prières contre les commérages ou les faux témoignages. Sa fête est célébrée le 31 août, et de nombreux lieux dans les Amériques portent son nom.